一种文化的兴起总离不开天时地利人和，晋商文化也不例外。天时

人在与物在流动中进行交换的过程，就会产生商业。早在先秦时代，晋南就有了"日中为市，致天下之民，赞天下之货，交易而退，各得其所"的交易活动。到宋元时期，政治局势变化，经济快速发展，而又地处得天独厚的要塞之地，旁邻边境，也促使了晋商的进一步扩张。

真正辉煌的还属在明清时期。明洪武年间，为解决边境驻军军饷不足的问题，制定了“召商输粮而与之盐”的政策，即“开中制”，商人将粮食输送至边境粮仓，粮仓收到粮食后，向商人发放贩运食盐的盐引，商人可凭盐引到指定的盐场去支取食盐，再到政府规定的销盐区去销售食盐，获取利润。到了明朝中期，又发展成为“折色制”，即官府不再付商人盐引，而是改为直接付银子。 这样一来，晋商就有了更大的资本，其经营也从屯边转移到了内地，发展的速度明显加快。明后期，边疆局势紧张，长期陷入战乱，晋商一度涉险从事走私业，与蒙古和后金等进行秘密贸易。明亡清兴，晋商颇得清廷信任，被封为八大皇商之一。地利

在中国历史版图上，山西居于极其重要的边缘位置。其黄河与太行山之间的南北走向，正好构成一个文化大通道，北边是蒙古游牧民族，南边是农耕文化的中原腹地。草原民族需要茶叶、铁器和绸布，中原王朝需要牛和马，这种天然需求就造成互通有无的商业往来。如果没有商业，就会爆发残酷的战争。在战争期间，山西又很快变成重要的军事通道，各种军需物资仍然需要商人来进行组织和运输。

太行山系纵贯全山西省，由东至西，太行山，五台山，吕梁山，临汾盆地，太原盆地……山脉与盆地间错分布，地势又得天独厚，易守难攻，既可颐养人口又可免于战乱。

盐来源于盐湖，中华大地盐湖众多，但大部分都分布在西部和北部地区。河东盐池位于中原地区，距古代都城西安、洛阳、开封等地都不远，是东来西去，南来北往的重要交通枢纽，位于山西运城的河东盐池自然成为晋商的独特优势。人和

受当时先进的商业思想的影响，晋商挟信义而经商，不畏艰难，辗转千里，输万货以为人，赢百利而利己，逐渐形成义利并重，义利统一的商业价值观。晋商建立了具有强大动力、很强的平衡约束力的商业经营机制，把权、责、利三者很好地结合起来。财东一般不直接参与商号的经营管理，而是选用自己信赖，又熟悉业务、精明能干的人当掌柜，本着“用人不疑，疑人不用”的原则，放手让其经营。为了避免各商号造成脱节，晋商通常运用大号管小号，总号统支号的方法，层层节制使整个管理系统有条不紊。各个商号之间又相互联系，相互支援，相互制约，建立起一种独特的“纵向管理，横向联系”的制衡式的经营管理模式。

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