张居正是中国历史上少有的名臣。明朝隆庆皇帝死后，张居正受皇帝遗命成为了首辅大臣。在辅政的十年中，张居正不仅推行了史称“一条鞭法”的税制改革和史称“考成法”的行政改革，极大提升了明朝政府的财政收入和官员的行政效率，还时时对年幼的万历皇帝谆谆教导，其在明朝的作用简直形同辅佐刘禅的诸葛亮。但对这样一位尽心辅佐自己的大功臣，万历皇帝不仅不感恩，还在张居正死后削去了他的封号、流放了他的家人、抄没了他的家产。这究竟是为什么呢？一切其实都与万历皇帝小时候的经历有关。

万历皇帝即位时年仅10岁。因为太后对他十分信任，所以张居正对小皇帝的管教十分严厉。正因如此，张居正成了万历小时候最怕的人。每当万历皇帝读书不认真时，皇太后就说：“张先生闻之，奈何？”小皇帝一听到就立刻不敢贪玩了。

当时的万历由于尚未亲政，所以闲暇时间很多。有空的时候，他喜欢跟太监们玩。太监们丢沙包，万历跟着丢沙包，太监喝酒，万历也偷偷喝酒，但是酒后误事，不是说着玩的。万历八年，十八岁的万历又喝醉了，他在闲逛时碰到一个太监，他让太监唱歌给他听，太监看到至高无上的皇帝怎么能唱出来，于是万历把他打了一顿，还割了太监的的一束头发。这事被李太后得知，万历被罚跪一天，期间李太后还给万历看了汉书里的《霍光传》。（霍光是西汉时代的权臣，曾经废了一个胡作非为的小皇帝）

尽管李太后的本意可能只是借这本书吓唬他，让他注意自己的言行。但说者无心、听者有意，万历对号入座式地把张居正当成了可能会随时废掉自己的霍光。虽然没动声色，但一颗仇恨的种子自此埋在了万历心中。张居正死后，万历一实际掌握权力就立刻露出了狰狞的面目，对其展开了疯狂的报复。这种报复可以说是毫无理性的，他直接摧毁了张居正创造的改革成果，加速了大明的衰败。自此，大明王朝一日不如一日，终于在60余年后走向了灭亡！