“读书无论用”曾一度在网络上甚嚣尘上，与之相反的一种很流行的观点，则是“唯文凭论”。其实，这两种观点都不客观，是金子在哪里都会发光，只要有智慧、勤劳、坚毅，哪怕没有学历，也没有背景，也未必不能在社会上混得风生水起。

现代社会，这样的事例并不鲜见。其实，古代也常见这样的逆袭故事。清朝一品大员张曜就是典型代表。

张曜是浙江绍兴人，年轻时品行不端，不学无术，据说是个无赖。而且，他的家境极可能也不好，是个穷小子，所以处处被人瞧不起，以至于有人记载道：“少年弛斥不羁，恒见恶于乡里”。

社会很现实，像张曜这种又穷又不老实的人，非但乡里人轻视他，就连亲戚们也厌恶他。有次，张曜犯了点错误，有个姓陈的亲戚勃然大怒，朝张曜兜头就是一巴掌，打得张曜眼冒金星，狼狈不堪。

张曜悲愤难忍，对那位亲戚无比怨恨，不过由于他是长辈，又不能还手（这也可见，张曜没那么不堪，换作其他无赖，早就打得那货满地找牙）。然而，若干年后，张曜也许还感谢陈某这一巴掌。

原来，张曜挨了这一巴掌后，痛定思痛，觉得自己不能再这样混日子，处处不受待见。于是，他决定投奔远方亲戚，谋个正当生路。

张曜有个姑父在河南做官，不过，他素知张曜的家境人品，也瞧不起张曜。尽管如此，张曜还是决定投奔姑父。姑父一脸嫌弃，但碍于亲戚关系，还是收留了张曜。按说，以姑父在河南的地位，给张曜安排个体面的差事小菜一碟，但姑父却让张曜做了一名小兵。

古代当兵可不是件光荣的事，好男不当兵，可见姑父对他的轻视。但好在张曜已洗心革面，加之他平素虽不念书，但喜欢舞枪弄棒，生得一副好筋骨，军营正是大展拳脚的地方。

当时正值清末，太平天国和捻军运动爆发，朝廷正急着招兵买马，平定叛乱，张曜因而有了用武之地。恰好，河南有个团练缺统领，张曜于是冒着被藐视的尴尬去求姑父，姑父正对叛军发愁，又见张曜长得虎背熊腰，是块打仗的材料，于是将统领之职授予了他。

张曜确实颇有几分军事天赋，后因协助僧格林沁，大败叛军，受到僧格林沁赏识，赏给五品顶戴。没过多久，他又因抵抗太平天国有功，被升为升为知府，又晋升为道台。次年，因对抗捻军有功，居然被超级提升为河南布政使，位在姑父之上。

其后，张曜长期率军转战于河南、河北、山东，屡屡大败捻军；又跟随左宗棠转战西北，战功赫赫，后被晋升为山东巡抚。值得一提的是，张曜主政山东时，因治理黄河有功，深受百姓爱戴。在山东巡抚任上去世时，百姓还为他修建祠堂，纪念其功绩。

张曜去世后，朝廷追封他为太子太保（一品），谥勤果，入祀贤良祠。当年被人轻视的穷小子，一跃成为大清重臣，张曜的人生不可谓不传奇，也非常励志。

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