王莽自小家境贫寒，通过自己大半生的运作和努力，一点一滴掌握着权力，慢慢等待着时机。终于从摄政皇自立为帝，实行了自己的目标。但是他当皇帝所用的手段，在治国方面完全不适用，他总是按照自己的意愿行事，有些政令违法了百姓的意愿和社会的规则，最终没有解决社会危机反而激化了社会问题。

王莽当了皇帝后，因为自己的先例，所以特别防备掌握大权的大臣，想尽各种办法来收回他们的权力，用来确保自己的统治。他做事还是非常理智和公正的。一个大官夜里经过奉常亭，被亭长看见了，亭长当晚喝醉了酒，并不认这位大官的身份，询问他有无信物。大官大怒，用鞭子抽打亭长，亭长不由分说杀了这位大官。第二天酒醒后才知道自己犯了大罪。县里逮捕了他，他的家人上书给皇上。王莽得知了这件事，认为亭长是遵守法律，下令放了他。王莽重新设置了宫廷里的职务，改变了原有职务的名号。他还更改了历法，百姓都认为不习惯和不方便，大多数暗自里不听从他。

王莽认为当朝的制度最重要，他不断的改变法律、礼仪、历法、乐律、六经方面的规则，召集大臣一起讨论如何制定新的规则。他忙于制定新朝的规则，百姓送上来的诉讼没有时间观看，百姓因此感到十分失望，抱怨不断。他不断地把权力集中到自己手上，下面做事的部门只能被动地执行命令，权力很少。由于法律制定的不完善，加上百姓的冤屈没有处理，社会上各种贪污、违法现象得不到控制，社会更加混乱。对于百姓交上来的奏章，王莽制定了复杂的处理步骤，导致自己常常解决不了问题，后面的问题又逐渐堆积。国内发生自然灾害，洪水、地震突发，百姓伤亡惨重。掌管这事的大臣因此辞职，王莽却认为灾难有其作用，是用来警告他的，不让他辞职。

由于王莽实现的政令大多都违背社会运行的规律，老百姓的利益遭到了损害，终于爆发了农民起义，长安城遭到了围攻，最终攻破了城门，叛军闯入皇宫，王莽的手下全部战死，叛军杀了王莽，他的军队都归属了叛军，他的妻女被人收为妻妾。他的尸体被挂在城门上，百姓纷纷用石头掷打。一代皇帝死无全尸。