进入解放战争后，解放军高级将领的伤亡，较以前大大减少，师以上干部牺牲的人已经是屈指可数。但是，在1948年，华东野战军在一年中竟然牺牲两名师长，为五支野战军牺牲师长人数之首。

他们是华野2纵4师师长殷绍礼、3纵8师师长王吉文。两人都是在战斗中在第一线牺牲的。其中，王吉文被敌人炮弹击中，不幸牺牲；而殷绍礼的牺牲，却多少有一些人为因素——侦察不严密。

这是怎么一回事儿呢？

1948年3月，华野苏北兵团以第2、12纵歼灭益林镇国民党军整编第51师113旅。

此战，史称苏北益林战役。

其中，2纵第4、第5师会攻东圩子。

战斗打响后，4师师长殷绍礼打电话给5师第15团团长，询问对方：“镇南河边的那个桥头堡打掉了没有?”

这个团长回答：“已经打掉了。”

为了选择下一步攻击的突破口，于是，殷绍礼带领参谋人员前去前沿，观察地形。谁知他们刚到河边，冷不防从那个桥头堡里突然射出一梭子弹，不幸击中了殷绍礼。他当场牺牲。

原来，二纵先进行猛烈的炮火打击，可这个桥头堡并没有被消灭，里面的敌兵躲在里面，也一直没有还击。于是，在前面的第15团团长便认为堡内的守军已经被消灭了，结果酿成了师长殷绍礼被敌人击中而牺牲的大悲剧。

战斗才打响，出师未捷，就牺牲了一个师长。2纵司令员滕海清接到殷绍礼牺牲的报告后，怒不可遏，挥拳骂人了：“混账官僚主义!情况没弄清就瞎报，一定要追究，严肃处理!”

经过三天三夜的激战，最后，苏北兵团歼灭了敌113旅(欠1个团)及其援军整编第70师，共7000余人，俘敌少将旅长以下3000人。

战后，为了严明军纪，教育部队，2纵给予第15团长处分。

殷绍礼是老红军出身，兄弟四人，两个哥哥参加红军，均已经牺牲。殷绍礼牺牲时，也年仅35岁。