全面抗战八年，薛岳万家岭大捷中全歼日军一个师团，三次长沙会战歼灭日军十余万。这在抗战八年中是绝无仅有的，为此有人称薛岳为“中国抗日第一战将”。

就歼敌人数而言，薛岳完全受之无愧。

但是，在解放战争中，他担任徐州“绥靖”公署主任，本是对付中共的国军大将，可在内战全面爆发后，他干了不过半年时间，就告别战场，随后，在1947年5月到1949年国共最激烈、最大规模的决战中缺位。

薛岳为什么造成这种状况呢？

不是他主动退出。

而是因为他连打大败仗，比蒋介石撸了官。

这事儿发生在1947年前后，史称鲁南战役。

1946年10月，薛岳挥师向鲁南解放区进攻。国军兵强马壮，胜利进军，捷报频转。谁知，在11月中旬战局突然发生急变——他派驻台儿庄的整编77师突然遭到陈毅手下一奇兵——叶飞一部的攻击，伤亡惨重，旅长戴之奇因兵败自杀。

薛岳在内战先遭一惨败。

这令蒋介石大为恼火。

薛岳本人也很不甘心，随后，又令马励武整编第26师进攻陈毅主力。不料，整26师师长马励武再次大意，孤军深入，薛岳也没察觉、结果，整26师在机械化部队——第一快速纵队的配合下，猛打猛冲，又掉进了陈毅设计的包围圈内。

薛岳立即从徐州调集重兵救援，却在半路上被解放军“卡”住，前进不得，后退不了。

情况越来越危急。这时时间已经进入了1947年。1月5日，马励武率领整26师实施突围，伤亡惨重，手下旅长蒋修仁被击毙，马励武本人及其参谋长被活捉。整26师和第一快速纵队全军覆没。

薛岳仅此一战，就损失了5.3万余兵力。

薛岳在鲁南两战连败，引起蒋介石的强烈不满。更令蒋介石生气的是，在整26师被歼时，薛岳一并把他的机械化家底——第一快速纵队给全部报销，只七辆坦克带伤逃出。

这个第一快速部队却不是一般的部队。它是蒋介石于1946年9月集中“国军的精华”在徐州成立，总兵力多达1万，由战车（坦克）团、汽车团、通讯营和工兵营组成，其特点是机械化，反应快速。战车（坦克）全部是美国人送的，枪炮是纯日式的。可是薛岳这一战，把蒋介石的坦克部队几乎败光。

战后，他的对手陈毅高兴地带着一些手下在一辆缴获的坦克上照相留念，并且赋诗一首：

快速部队走如飞，印缅归来自鼓吹。

鲁南泥泞行不得，坦克都成废铁堆。

快速部队今已矣，十六师汝当何为？

徐州薛岳掩面哭，南京蒋贼应泪垂。

快速部队走如飞，印缅归来自鼓吹。鲁南泥泞行不得，坦克都成废铁堆。快速部队今已矣，十六师汝当何为？徐州薛岳掩面哭，南京蒋贼应泪垂。

薛岳把蒋介石的机械化部队一夜之间“败光”，并且两战连败，在蒋介石眼中，立即由“英雄”变成了“狗熊”。随后，蒋介石派亲信陈诚坐镇徐州，进行督战，实际上架空薛岳。

3月3日，蒋介石怒气未息，又以薛岳“指挥无力，名声低落”为由，撤了他的所有军职，对薛岳撸到了底。

5月，蒋介石才给薛岳一个闲职——南京政府参军长。薛岳到了后方，就此在随后解放战争最剧烈的两年中完全缺位。直到1949年12月，他再上战场，担任海南防卫总司令。

但是，这时战局完全今非昔比，第一战将薛岳也无能为力了。