如果说1644年，明朝灭亡了，那么1542年应该是明朝历史中很重要的一年。因为在这一年，发生了明朝历史上的一件大事，壬寅宫变，又称宫女弑君，发生在嘉靖年间，宫女们试图杀死明世宗嘉靖皇帝的一次事件。

在这一事件中，宫女，作为历史上最不起眼的小人物，终于登上了历史的舞台，并留下血腥满满的一章。

事情是这样的，嘉靖二十一年（1542年），杨金英等十数名宫女乘着嘉靖皇帝熟睡之际，用黄绫布把嘉靖帝的脖子套住，然后用手拉扯，企图杀死嘉靖帝。后又因打了死结，杀不死嘉靖帝，遂又用钗、簪等物刺向嘉靖帝。不知是上天眷顾嘉靖皇帝，还是为了让这场起义无疾而终，嘉靖皇帝竟然没有死，反而性格改变，更加狂热地崇信道教。

为什么宫女要反抗，做出当时最大逆不道的举动：杀君。起因是嘉靖皇帝为求长生不老药，命方士炼丹。当时皇帝迷信，认为未有经历人事的宫女的月经可保长生大老，因此大量征召十三、四岁宫女，并命方士利用她们的处女月信来制丹药。另外，为保持宫女的洁净，宫女们不得进食，而只能吃桑、饮露水。宫女苦不堪言，被逼之下发动起义，这是一场不成熟的宫女起义，但她们敢于反抗，在那个时代，值得尊重。

就是因为那一根没有勒死嘉靖皇帝的绳子，使得明朝的历史进程得以转变。开启了嘉靖帝怠政的时期，嘉靖帝从此独居西苑，潜心修道。在此之后的二十余年嘉靖皇帝开启不上朝模式，以致国家大权旁落，严嵩父子弄权十余载，人民生活不堪，国家经济发展缓慢。尽管后来张居正变法，改变的只是一时，明朝的根基已经伤痕累累了。

嘉靖皇帝性格和心性的转变和壬寅宫变有莫大的联系，也是因为那根没有勒死世宗的绳子，导致明朝未来一百年明朝人民承受剥削、压迫、战乱、天灾之苦。