1938年10月，以冷云为首的东北抗日联军8名女官兵，在背水战至弹尽的情况下，她们誓死不屈，壮烈殉国。《八女投江》被编入了人教版语文教科书。2009年9月14日，她们的被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范”。

冷云，原名郑香芝，1916年出生于黑龙江桦川县悦来镇，1934年在桦川读书时加入中国共产党，后在佳木斯从事秘密抗日活动。1936年冷云参加东北抗联第5军。毕业后以教师身份做掩护，从事党的地下工作。1938年夏天，日本关东军纠集伪蒙、伪满军在松花江下游展开了“三江大讨伐”。冷云强忍丈夫英勇牺牲的巨大悲痛，告别刚刚出生两个月的婴儿，随5军1师部队西征，任妇女团政治指导员。

这年10月下旬的一天，抗联第5军1师百余人队伍，行至黑龙江省林口县境内乌斯浑河畔时，1000多名日伪军将抗联战士包围。冷云为掩护大部队突围，带领8名女战士将敌人吸引过来，大部队乘机转移。

在背水战至弹尽的情况下，冷云，班长胡秀芝、杨贵珍，战士郭桂琴、黄桂清、李凤善、王惠民以及被服厂厂长安顺福8人，誓死不屈，挽臂涉入乌斯浑河，集体沉河。她们中年龄最大的冷云23岁，最小的王惠民才13岁。

1957年，我国著名画家、“关东画派”奠基人王盛烈创作了那幅被传颂了半个多世纪的名画《八女投江》，该做现收藏在中国军事博物馆。

1984年，牡丹江市委、市政府于决定在牡丹江市江滨公园建立八女投江英烈群雕。1988年8月1日正式落成，当时任全国政协主席的邓颖超亲笔题写了“八女投江”四个大字。

1986年9月7日，为纪念八名女烈士，牡丹江市在乌斯浑河岸边建了一座巨型“八女投江纪念碑”。时任全国政协副主席、全国妇联主席康克清亲笔题词：“八女英灵，永垂不朽”。

1987年，八一电影制片厂以“八女投江”为题材拍摄了一部电影《中华女儿》，女英雄们的高尚气节强烈地感染了千千万万个中国人民。

2011年9月建成开馆的八女投江遗址纪念馆，位于牡丹江市 林口县刁翎镇三家子村的乌斯浑河畔“八女投江”烈士殉难地。工程总投资5200多万元。

走进纪念馆，首先映入眼帘的是八女雕塑和黑白山水浮雕，而整个展厅则是由抗战英烈、中流砥柱、八女英烈光照千秋三个主题组成，生动再现了从建党开始，经过长征、一直到八女投江那段可歌可泣的抗联岁月。