现在网络上盛行的无抵押贷款，以及信贷业务，其实早在多年前就已经在我国古代流行，那么它们的前身是什么呢？其实就是一个机构，这个机构就是当铺。

现在的无抵押贷款，虽说不抵押任何东西，但在贷款到账之前，首先借贷者要上传自己的身份证信息，其实这个环节就是变相的用你本人的名誉及信用作担保。因为当今社会是互联网时代，一个人的身份信息数据都保存在特定的资料库里，别人不担心你不还钱，毕竟你的家庭住址，联系方式摆在那里，即使你逃到千万里之外，别人也能找到你。

这种方式和古代当铺里点当物品，画押签字是一个道理。只不过当铺是你收了钱，逾期不赎，东西就归当铺所有，而现今的信贷，是你逾期不还款，为你借款的那一方不但收高额的欠款利息，而且还用各种方式强制你返款。

中国最早的当铺出现在南朝时期，最初做这一行的是寺庙的僧人，所以当时还不叫当铺，被称为寺库。农民拿着衣物等普通东西去寺库作为抵押物品以换取食物及少量钱财。在唐朝时期，很多的豪门贵族倚仗权势和财富，在繁华市井里修建店铺，称为质库或者抵店。这些店铺承接贵重物品的抵押及高利息的放贷业务，把当铺的抵押物品档次从低转向高。在宋朝时期，由于社会的进步，当铺的抵押物品已经由金银珠宝，古玩字画这些死物，延伸到奴仆牛马这些有生命的人畜。在这一时期，能经营当铺的基本上都是豪门大户，官吏权贵，而老百姓只能用些基本的生活物品去抵押，还常常被压低价格，令劳苦大众苦不堪言。

当铺是一个暴利的行业，它在各朝各代都有人经营，但当铺经营者在获得巨额利润的同时，也承受着巨大的风险。

首先，当铺本身就是一个收藏名贵物品的地方，如果是普通物品便罢了，若是名贵的玉器古董，或是字画宝墨，因为保存不当，在点当者来赎时，无法完璧归赵，那么当铺将承担数倍的赔偿金。如果不按之前约定的赔偿，就是没有信誉。作生意最重要的就是讲信誉，如果没有信誉，那么这个当铺也开不下去了。没人会愿意到一个出尔反尔的地方来当东西。

其次，随着历史的更替，各种动乱混战，或者农民起义时有发生。在兵荒马乱的年代里，当铺不仅要保存好点当者的贵重物品，确保他们后期来赎能物归原主；而且还要防御外界随时而来的抢劫敲诈事件。

据说曾经北京城有一家当铺，早上刚开门，就有一个威猛大汉前来典当物品。伙计问他要点当什么，他立即把自己的耳朵割下来扔在掌柜面前，说就当这只耳朵。伙计被吓得面无血色，掌柜的还算镇定，直接拿出大笔金银递给这个人，还点头哈腰的把他送出店外。伙计问掌柜，他这不是明显的欺诈的吗？掌柜无奈的摇头叹息：没办法，世道如此，即使知道他敲诈也得给他钱，要不然生意都没法做了。

由此可见，当铺也不是那么好经营的，虽然利润高，但风险也不小。