薛宝钗是公认的稳重内涵型美女，是曹雪芹着力刻画，和林黛玉并驾齐驱同等分量的女一号。撇开她的美貌通达以及卧室陈设表现出来的寡欲冷峻不说，单说她对绘画艺术的见解，她实在是一个美术功力很不简单的女性。当然这是曹雪芹借助他创造的角色在表达自己的艺术见解。那我们就在小说里来看小说人物的美术学修养吧。

贾府早年的一个扯皮乡下亲戚刘姥姥，因家庭窘困，来贾府寻找一点接济即“打秋风”，二度拜访贾府时，被贾母留着耍几天。彼时海棠诗社结社，史湘云因没赶上第一社，就在宝钗的资助和出谋划策下补办了一社“菊花题”，邀请了贾府女人们海吃了一顿螃蟹宴，贾母以回敬史湘云的名义大摆筵席。恰逢刘姥姥来了，大观园内的众儿女便有了打趣的对象。贾母带着刘姥姥并一干儿女游逛大观园，在沁芳亭休息时，贾母问刘姥姥院子可好，刘姥姥一席话既真实又极尽吹捧夸赞之能事，说的贾母心花怒放，便许诺让惜春照着院子画一个出来，让刘姥姥带回去给乡亲们显摆。惜春有了这个任务便要请假暂不参加诗社活动，而且深感任务艰巨，有畏难情绪。

此时，薛宝钗的重头戏就来了，她先是表明构思这幅鸿篇巨作的注意事项，再说了具体操作的方法，然后对全套绘画工具做了一个统筹安排。这项活儿看来对薛宝钗简直是手到擒来，胸有成竹。在此处，薛宝钗的美术功力似乎超过了大观园任何一个人，包括贾母指定的能画的惜春，艺术修养和审美极高的探春在这里都没吱声。

且看薛宝钗的总体规划：院子设计本身很是科学美观，不能照着原样画，那会出力不讨好。必须胸中有丘壑，即胸有成竹，总体把握合理安排。所以得注意三点：1、要依据纸张大小，画面景物主宾分明，多少适宜，添减适度，藏露得当。2、楼台房舍，盆景布帘等建筑的构图要符合空间几何的视觉。不能稍有偏差，看着歪斜扭曲。3、人物的疏密高低，举手投足，裙带衣服的折痕等都要符合比例，几乎做到栩栩如生。三点中，薛宝钗说人物是最难画的。想像一下，大观园内那样多的亭台楼阁，小径湾桥，那样多的名花贵树，这已经很难形成画了，贾母还要求画成“行乐图”，即要有人的活动，这可把惜春难住了，而薛宝钗在分析这幅画注意事项时，竟然直接要求把人物穿的衣折裙带也要画出来，那一群曼妙玲珑水样花样的女子，穿的长长短短缤纷娇艳里三层外三层的，什么内衫，裙子，坎肩，小褂儿，外罩衫，什么香囊，汗巾子等那该有多么复杂，恐怕比《清明上河图》难得多了吧，简直难以想象。

光摆出这些要求和注意事项，不提示怎么画，那就是给惜春传递信息：这太难画了，给你一年，几年也未必能画出。这不难死小小年岁的惜春了吗？别急，薛宝钗又支招儿了：找来当初建院子的规划设计图，照着图样适当删补，再添上人物，初稿就成了。看看，这就是薛宝钗，思维缜密，美学功力深厚，理论一大堆，操作方法却简单。一下子就为惜春打开了思路，解了难题。

可是惜春还有难度：她没有画器，写字、画画用的是同一支笔，也只有四样颜料，两只着色的笔。而这样一幅复杂庞大的园景行乐图，该需要多少画器呀。在此不做列举，实在太多了。宝钗深谙工欲善其事必先利其器之道，她就从各色颜料、各类画笔如数家珍般说起，宝玉记录，光列单子就是好大一串。

薛宝钗的绘画水平实在是高明之极，她不光深谙绘画的技巧，对绘画的工具，颜色的使用，纸张的特点简直是了如指掌，烂熟于心。在整个设想过程中，探春、宝黛二人简直就无话可说，宝玉在他眼里根本就成了画盲，狗屁不通，林黛玉也只有打趣的份儿。

曹雪芹借助他创造的人物薛宝钗给读者普及了绘画知识，尤其是画器的介绍如观摩一场工具博览会，开眼界长知识。