道光二十一年(1841年)7月，英国人璞鼎查率领一支英军侵占福建厦门后，另派三艘军舰前往台湾。结果，三艘船因遇上大风暴，偏离航向，只有一艘来到了台湾。

这艘英国军舰炮轰清军炮台，炸毁一间清军兵房。台湾兵备道姚莹亲自带着参将邱镇功等人开炮回击，击中敌船，将它的桅杆炸断，绳索断落。英军见势不妙，仓皇逃跑，又碰上涨潮，船只被海浪冲向礁石破碎，英军纷纷落水。

清军官兵纷纷驾船追捕，活捉“黑夷”(印度士兵)114人，击毙5人。

这是中英开战以来清军获得第一次较大规模的胜利。

道光皇帝接到捷报后，大喜过望，赏台湾镇总兵达洪阿双眼花翎，姚莹花翎。

第二年，达洪阿和姚莹等人再一次击败入侵的英军。

1842年1月30日，五艘英国军舰窜至台湾大安港附近，企图与岛上的内奸相呼应，登岸入侵。淡水同知曹谨，彰化知县黄开基、护北路副将关桂等人立即督兵御敌。

英军见大安港早有防备，于是离开。

为诱敌深入，聚而歼之，巡检高春如和谢得琛密令事先招募的渔民水手周梓，令他靠近英船，用土语同英船上的汉奸对话，引诱他们从土地公港驶入。

英军不知是计，在周梓引导下，向土地公港驶来，结果不识航道，撞上暗礁，船身倾翻，官兵惊慌失措，岸上的清兵立即开炮射击，侵略军纷纷落水。

这时，埋伏在附近的清军和壮勇一拥而出，冲向敌军。

这一仗，击毙英军几十名，活捉49人，还捉了5名汉奸。

道光帝闻奏，非常高兴，赏达洪阿太子太保衔，封阿克达春巴图鲁名号，姚莹晋升二品顶戴。

5月，因为英军扬言要大举进犯台湾，达洪阿、姚莹觉得把上两战的俘虏解往省城，诸多不便，长期囚禁也不是办法，于是上奏把剩下的130余名战俘就地正法。

这得到了道光的批准。

战俘被杀掉后，英军扬言又要报复。

不料，大清国的杭州将军耆英第一个站出为英军说话。他上奏道光皇帝，说虽然鸦片战争失败了，但不能因为庇护达洪阿和姚莹，致使和议破裂，应该顺着英国人的意愿，将达洪阿等人解交刑部审办、处死。

接着，广州将军伊里布也跳出来上奏，说：台湾被俘英人，确实是船上无炮，手中没有枪械，英军被俘，纯属无辜，应照耆英建议，将达洪阿、姚莹解到京师讯问处死。

随后，大清国的台湾的主管上司、闽浙总督怡良也上奏道光，说台湾以一海岛，孤悬海外，难以防守，不如满足英人要求，释放敌俘，惩办达洪阿和姚莹。

结果，在英国的武力威胁和投降派的连章奏请之下，道光帝只好派怡良前去台湾查办，审问达洪阿、姚莹。怡良到台后，不顾各界强烈反对，将达洪可、姚莹解押北京，然后打入了刑部大狱。

清息传开，全国舆论哗然，纷纷谴责道光皇帝忠奸不分，奸臣陷害功臣。

道光皇帝只好对达洪可、姚莹“加恩免治其罪”。