潘家峪是河北省丰润县(今河北省唐山市丰润区)腰带山中的一个山村，1937年7月7日，日本帝国主义发动了卢沟桥事变，我八路军挺进敌后，奔赴华北战场，放手发动群众，建立抗日根据地，广泛开展人民战争，潘家峪成为抗日堡垒村，成为冀东抗日根据地的中枢。潘家峪人民的抗日斗争，极大地激怒了日本侵略者，面对潘家峪这座打不垮、攻不进的抗日堡垒，他们惶惶不可终日，必欲除之而后快，丧心病狂地要把潘家峪人民斩尽杀绝。

1941年1月，日本驻唐山部队指挥官，召集丰润日本顾问佐佐木二郎以及遵化、玉田、滦县、迁安、卢龙、抚宁等县日本军官和伪丰润县公署、警备大队、警察所等日伪人员，勾结地方反动地主，策划了血洗潘家峪的阴谋。1月24日，冀东军分区李运昌司令员接到打入敌人内部的地下党的报告：说驻丰润县的日本顾问佐佐木二郎召集了日伪有关人员开会，在会上传达了上司决定“扫荡”潘家峪的命令。另据报：唐山的日军头目已召集遵化、玉田、滦县、迁安、卢龙、抚宁和丰润的日本顾问开会密谋策划，各县以充足的兵力预备支援丰润日伪军血洗潘家峪。

李运昌司令员马上通知丰润县我党机关，并连发三封鸡毛信到潘家峪预警，通知潘家峪的村干部立即组织群众转移。令人遗憾的是这三封十万火急的鸡毛信，送到潘家峪的武装班长潘善纯这儿时，他正在赌钱，当时，送信的人让他赶紧去报告，他把信塞在兜里，说马上送，但还是在赌钱，三封信一眼都没看。

就这样，他赌了一夜的钱，等到天亮时，他才想起来有信要送，掏出来看信时，已经晚了，此时，正是1月25日(旧历腊月二十八)，3000多日军和2000多伪军，乘着黎明前的黑暗，早把潘家峪紧紧包围起来，最终，造成了举世震惊的潘家峪惨案，全村一千二百三十人遇难，九十六人受伤。