清朝期间，有一位大贪官，这位贪官可谓是历史上最富有的官员，他就是和珅。

史料记载中的和珅长相俊美，文武双全，聪明能干，并且精通外交，是一个不可多得的人才。刚开始做官时的和珅清正廉洁，为人精明能干，在查办了贪官李侍尧后被乾隆看重，而和珅私吞了大半李侍尧和其手下人被查封的财产并且得到了乾隆的赏赐，从这其中他尝到了诸多好处，也正是这次让他萌发了贪污的心思，在长子成为公主驸马，被百官贿赂后便忍受不住诱惑开始受贿，并且在之后的时间里愈发贪婪。

和珅为人精明，很会讨乾隆欢心，而乾隆也不吝啬自己的恩宠，给和珅愈加强大的权力。随着权力的逐渐增加，这份贪婪之心也日益膨胀，在这期间拉派结党，运用多种方式拉拢各方势力，打压自己政敌，形成了一个巨大的贪污集团。动作如此明显放肆，被称为明君的乾隆又怎可能不知晓，但是乾隆任其作为，并且可以说乾隆成了和珅大肆贪污的后盾，在嘉庆帝、刘墉等人上报弹劾和珅的时候，乾隆都偏袒保护和珅，让其能够继续为所欲为。

然而乾隆不可能一直护住和珅，在1799年，乾隆皇帝驾崩，十日之后，嘉庆帝便列出了和珅所犯下的二十条罪证，并下旨将其收押入狱而后抄家，在抄家的时候抄得黄金、白银及其他珍宝，价值约八亿到十一亿两白银，比之清廷15年的收入还要多。和珅所敛的钱财，除了贪污受贿而来，还有其工商经营以及与国外公司商业贸易来往时赚取的钱财，这一切让他成为了18世纪时的世界首富。

在这之后五天，即乾隆帝去世的十五天后，廷臣建议将和珅凌迟处死，但是刘墉等认为其虽然罪该万死，但是毕竟在前朝的时候担任重臣，且长时侍奉乾隆帝，决定让其在狱中自尽。这位权极一时的大贪官在狱中用三尺白绫结束了自己的性命。

而在嘉庆所列罪状中，多数都表明着和珅有谋反之意，然而若是和珅真有谋反的想法，还会如此胡作非为，与众臣交恶吗，很显然嘉庆也意识到了。但是对于嘉庆来说，和珅是必须杀掉的存在，乾隆在时，和珅可以说是权势滔天，被多数人称为“二皇帝”。

嘉庆杀了和珅，不仅能够立威，还能充实空虚的国库，这是百利而无一害的事，他又有什么理由不去做呢。