俗话说，乱世出英雄。每当历史上朝代更迭之时，总会有无数英雄豪杰应运而生。封建社会，在老百姓心中，有两个至高的信仰，一个是神，另一个是皇帝。人是不可能成为神的，于是就有很多人想成为皇帝。然而很多人努力了一辈子也没有做到，而有一个人在河里洗了个澡，上岸后就变成了皇帝。

元朝末年，天下民不聊生，老百姓饭都吃不饱，于是就有很多人揭竿而起，只为吃饱饭。而组织农民起义的，说的是为民除害，顺应天意，其实就是想当皇帝。当然也有人想当人心目中的神。比如当时各种教主，什么白莲教，明教等，当然也有佛教。

当时因为吃不饱饭去做和尚的不止是朱元璋，还有一个彭莹玉。朱元璋后来还俗参加了起义，而彭莹玉后来还是和尚，但是跟朱元璋一样有名，只不过出名的路径不同。当朱元璋还在光着头到处要饭时，彭莹玉已经有信众数万，弟子满天下了。

小说《倚天屠龙记》里曾经也写过这个人物，他是明教五散人之一，武功高强。彭莹玉跟朱元璋一样，因为家里吃不起饭，于是剃发为僧。当时人们生理上的需求满足不了，只能将感情寄托于神。于是各种宗教应运而生，用思想麻痹群众，收买人心。彭莹玉也做起了这种勾当。

彭莹玉加入了白莲教，因为受佛法熏陶，忽悠起人来很有一套，于是就当上了一个地方的教首。而且他还精通医术，更加符合救苦救难的菩萨的形象，于是深得人心，信众越来越多。他见时机成熟，便带领信众造反，建立了一个政教合一的国家。

他明白枪打出头鸟的道理，于是推举自己的大弟子周子旺为首领，称“周王”，彭莹玉居于幕后指挥。果然，不久后，在元朝的镇压下，周子旺身亡，而彭莹玉在弟子的掩护下成功逃脱。他换了个地方继续宣扬教义，并收了不少出色的弟子，可惜最后为他人做了嫁衣，这些优秀的弟子最后不是陈友谅的心腹，就是朱元璋的功臣。

过了几年，彭莹玉又开始聚众起义，这次，他故伎重施，又想扶植一个替死鬼当皇帝。徐寿辉本是一个小商贩出身，身材魁梧，面貌英俊，长得器宇轩昂。他不愁吃喝，但是行侠仗义，爱打不平。这天，天有些热，就去河里洗澡，恰好被路过的彭莹玉等人看到。彭莹玉一看这人仪表堂堂，就是他了！

等徐寿辉上了岸，彭莹玉跟他讲元朝如何腐败，如何恶贯满盈，百姓如何民不聊生，何不拯救天下黎民百姓于水火。这话简直说到了徐寿辉心坎里，于是一拍即合，加入彭莹玉的起义军。彭莹玉又加把劲拍了徐寿辉半天马屁。

就这样，徐寿辉就顺理成章地做了皇帝。一个名字响亮的帝国“天完”就这样诞生了。

相比之下，朱元璋就明智多了，他深深明白“枪打出头鸟”这个道理，于是十六年后，根基扎实了才称帝，建立了大明王朝。而徐寿辉做皇帝快，死得也快，他这个皇帝只是昙花一现，几年后就被部将陈友谅所杀。