天京保卫战是湘军与太平军的决战，此战决定了双方的生死存亡。战役从1862年5月30日开始至1864年7月19日天京陷落结束，整个天京保卫战历时两年零五十天。为了胜利，双方都投入了最大兵力决死一战。

湘军指挥曾国荃倾率湘军精锐水陆并进，大举围攻天京。太平天国岌岌可危之际，洪秀全急令李秀成返回天京救驾。李秀成联合诸王统领二十五万大军浩浩荡荡，分三路解救天京。然而，天京最终还是陷落了，太平天国运动失败。

想当年，1851年金田起义之初，太平军几乎攻无不克，战无不胜，一两万人就能杀得一二十万的清军丢盔弃甲，甚至逼得曾国藩差点战败投湖自尽，为什么仅仅十多年后，二十五万的李秀成就打不过只有7​万人的曾国藩了呢？

1、1856年的天京事变可以说是太平天国的转折点，东王杨秀清、北王韦昌辉先后被杀，翼王石达开领军出走，太平天国领导层分裂。该次事件对于太平军物质、兵力上的损失并不大，但是在精神和思想层面造成了整个太平天国的混乱，底层士兵根本不知道为什么作战了，战斗意志大减。

同时天王洪秀全对于部下的猜疑大大增强，虽然也重用了陈玉成、李秀成等新秀，但是也任用大量无能的亲戚洪仁发、洪仁达等把持朝政。在“天京保卫战”过程中陈玉成、李秀成在前线拼死奋战，这帮人还不忘了胡乱指挥、拖后腿。

2、太平天国起义初期，洪秀全等领导制定了一套严格的官制、礼制、军制、经济制度，给参与起义的群众描绘出了美好的前景。但是当定都天京后，太平天国领导层迅速堕落腐化，所谓财产公有的圣库制度成了剥削民财、搜刮民脂民膏的手段。太平天国上层穷奢极欲，下层却生活没着落，曾经的热血、理想褪去后，底层这些人也就都不相信洪秀全的忽悠了。

到了“天京保卫战”的时候，看似太平军的兵力超过清军，但是兵无战心、将无斗志，诸将各有私心、各行其是，这仗还怎么打。

3、洪秀全晚年昏聩，沉迷于自己创造的拜上帝教不可自拔。面对天京被围、坐困孤城的局面，洪秀全多次拒绝李秀成“放弃天京，转战中原”的正确建议，居然寄希望于上帝降奇迹赐福于太平天国、派天兵下凡战胜清军这种荒唐念头。最终粮草匮乏，大量太平军被活活饿死，非战斗减员严重。天京陷落与其说是湘军强攻下来的，不如说是太平军饿的实在是打不动了。

1864年6月1日天王洪秀全病逝，李秀成执掌一切权力，但是太平天国的局势已经是难以挽回了。6月19日李秀成带着幼天王洪天贵福意图突围，最终兵败被俘，于8月7日被曾国藩杀害。