这一年，王母娘娘遍撒神仙贴，邀请天下仙道到海外仙山共赴蟠桃盛会.

八仙平时各自游历，散居在人间天上.这次可以乘着赶赴蟠桃会，在一起相聚了。他们约定在蓬菜阁会合，共渡大海。这一天，八仙齐聚蓬莱阁，相互叙说各自的见识、经历和修行。吕洞宾提议道:“腾云驾雾过海不稀奇。我们不妨各显神通，踏浪而行，以便让道友观瞻各位近年来的修行，各位意下如何?”

七仙都很赞同吕洞宾的提议。铁拐李将铁拐扔在海里，飞身踏上铁拐渐行渐远:蓝采和将花篮投入海，踏篮而行:张果老将纸驴赶入海中(一说渔鼓)，骑乘驴背:大海上飘着的荷花。上面端坐着何仙姑:韩湘子乘玉萧、汉钟离驱宝扇、吕洞宾遣宝剑、曹舅身凭云板。八位仙人乘波踏浪.作歌而行。

八仙过海，惊动了龙王太子，他从龙宫出来。看到蓝采和的花篮十分好看.意欲抢夺。他兴起飓风，一时间海面上巨浪滔天。龙太子趁乱将蓝采和的花篮夺去了，还令虾兵蟹将将蓝采和一并拿去.

七仙见平地起风浪.顿感蹊跷。风浪平静之后.发现少了蓝采和。钟离权说道:“蓝采和一定是被龙宫的人拿去了，我们且去找龙王评理。”

说罢，七仙一同赶往龙宫。龙太子早有防备。在半路等候。狭路相逢，话不投机动起手来。龙太子哪是七仙的对手，大败而归。七仙赶到龙宫，找龙王评理。龙王非但不主持公道，反倒祖护龙太子。

双方又是一场恶战。龙王遣派虾兵蟹将，将七仙团团围住。钟离权抡起芭蕉扇，狂风骤起，那些修行尚浅的虾兵蟹将，如何抵挡得住，纷纷被刮得无影无踪，龙王见状逃遁而去，八仙寻不到龙王和被关押的蓝采和，大怒。铁拐李拔下腰间的葫芦，对着东海喷出熊熊烈焰、东海霎时变成了一片火海。龙王无法躲藏，要去搬请天兵天将。这时南海观音途经此地，一番调停，双方罢战，龙王放出了蓝采和。八仙继续前行，赶赴蟠桃盛会去了。

“八仙过海”是道教的典故之一，流传甚广，妇孺皆知。八仙过海的文字记载，最早见于唐代的《太平广记》等作品。八仙过海的传说，为后世留下了一句广为传领的俗语;八仙过海，各显神通，比喻各自有一套办法，或各自施展本领，互相竞赛。

八仙过海故事的版本比较多，但大同小异。比如渡海原因，有故事说是王母娘娘邀请共赴蟠桃会，也有故事说是应蓬莱仙岛白云仙长的邀请，一起品賞盛开的牡丹，返回途中各显神通踏浪渡海;至于海中争斗原因，有故事说是龙王的第七个儿子“花龙太子”垂涎何仙姑的美貌，拦路抢亲引发争战:调和争战的和事佬，一说是南海观音，另一说是如来佛祖。无论哪一个，都很够面子了。