电影中给我们刻画了一个侠肝义胆、武功高强的黄飞鸿形象，他一手创建了宝芝林，用来悬壶济世，还戏耍了洋人，就连李鸿章也对黄飞鸿言听计从，还有着一位佳人远从西洋漂洋过海回来就是为了能跟黄飞鸿守在一起，这样的黄飞鸿是令人称羡的，然而现实中的黄飞鸿真的就是如此吗？

历史上的黄飞鸿根本就没有电影中刻画的如此，黄飞鸿确实武功高强，因为从小就跟着自己的父亲学武、卖艺讨生活，日子过的相当的清贫，所以在黄飞鸿成年之后，就当起了护卫这种工作，也就是如今的保安，顺带着为了补贴一点家用就开了个医馆，不过并非是为了救人，还是为了赚钱、生活，日子过的太过于艰辛了，那时候还不叫宝芝林，算是宝芝林的雏形吧！他还收了几个徒弟，一边教这些徒弟学武，另一方面让这些徒弟帮忙一起看着医馆的生意！

黄飞鸿一生都过得碌碌无为，根本没办法跟李鸿章说上一句话，又怎谈李鸿章对黄飞鸿言听计从呢！那可是大人物了！黄飞鸿的保安工作是做了一辈子，连带着他的儿子也做起了保安，他头四个儿子，但只有二儿子黄汉森跟他学过武功，于是就去做了护卫，但在跟别人起了一次冲突之后，就被对方残忍的杀害了，那时候的黄飞鸿已经古稀之人了，听此噩耗，一病不起，对于黄飞鸿来说老年丧子之痛是非常人能够承受的！

而这边丧子之痛还没有过去，另一轮打击又来了，清朝发生了内部斗争，广州的商团和政府公然对抗了起来，然而商团哪里是清朝的大炮军队的对手呢？因此在这期冲突当中，广州商团是节节败退，很多商铺都被打砸了，甚至焚烧干净，这其中就包括了后来改名成为了宝芝林的医馆，黄飞鸿可以说是痛不欲生了，没成想在自己年老的时候，儿子死在了自己前面，就连自己一手创办的事业也毁于一旦了，最后死在了病床上，连安葬的钱都没有，还是朋友邻居一起凑钱给他买了一副棺材！