自小说创世以来，以茶入小说不乏其例，它是现实生活的一种反映。这是因为茶作为极有价值的饮料，早已成为人们生活的必需品。

中国茶事小说的起源，最早可以追溯到魏晋时期。纵观众多古典小说，描写茶事最为细腻、生动而寓意深刻的非《红楼梦》莫属，堪称中国古典小说中写茶的典范。

曹雪芹在开卷中就说道：“一局输赢料不真，香销茶尽尚逡巡。”用“香销茶尽”为荣、宁两府的衰亡埋下了伏笔。

红学家胡文彬说：“《红楼梦》满纸茶香”，“茶香四溢满红楼”。茶文化在《红楼梦》中，比任何其它古典小说都写得细致入微，情趣盎然，只有《红楼梦》真正写出了中国茶文化的深邃的内蕴。

《红楼梦》所描绘的荣宁贾府贵族的日常生活中，煎茶、烹茶、茶祭、赠茶、待客、品茶这类茶事活动可谓比比皆是。

《红楼梦》里茶事多，全书写到茶事273处，有茶名、茶具、茶礼、茶俗、茶水、茶食、茶诗等，可谓满纸茶香。不难看出，曹雪芹的确是一个地地道道的茶道大家。

而文中吟咏茶道的诗词楹联23处；与“茶”相关的字词出现频率高达1520余次；这在中国文学史的其他经典作品中，可谓无出其右。

《红楼梦》中，茶的品种繁多。有怡红院里常备的“普洱茶”、黛玉房中的“龙井茶”、贾母不喜欢吃的“六安茶”、妙玉为老祖宗沏的“老君眉”、茜雪端上的“枫露茶”，以及贾府饭后用来漱口的漱口茶，外国进贡的暹罗茶等，很多都是清朝进贡御前的贡茶。

除此之外，还提到了一些有关茶的品类，如家常茶、敬客茶、药用茶、伴果茶等。

曹雪芹通过书中不同的人物对茶的不同需求，由此也看出他将《红楼梦》刻画得极为详尽，甚至连小小的茶叶都不忽略。茶，衬托出了贾府的风雅，通过贾府也带给茶别具一格的特色与魅力。

《红楼梦》中对沏茶用水也有独到的描述。在第二十三回贾宝玉作的春、夏、秋、冬之夜的即事诗中，有三首写到品茶，其中二首写到选水煮茶。

第四十一回中的多处细节，妙玉有句名言：“一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了。”这话非常精辟，非懂茶道者所能解也。“品茶栊翠庵”是谈茶话茶的经典段落，涉及到选茶、选水、选茶具和选环境。

近代科学认为，雪水和雨水，都属软水，用来泡茶，香高味醇，自然可贵。用埋在地下五年之久的梅花上的雪水，更属可贵了。

因古人认为“土为阴，阴为凉”，入土五年，其水清凉甘冽自是无可比拟了。这种扫集冬雪，埋藏地下，在夏天烧水泡茶的做法，至今还乐为我国不少爱茶人所采用。

《红楼梦》中谈到的茶俗也有很多。在第七十八回中，宝玉祭花神赋《芙蓉女儿诔》祭拜晴雯，反映了以茶为祭。

在第八十九回中，宝玉因见了往日晴雯补的那件“雀金裘”，顿时见物思人，焚香致祷:“怡红主人焚付晴姐知之：酌茗清香，庶几来飨。”同样亦是茶祭。

在第三回中，林如海教女待饭后过一时再饮茶。二十五回中，凤姐笑着对黛玉道:“你既吃了我家的茶,怎么还不给我们家作媳妇儿? ”这反映了古时的“以茶为聘”。

作为茶道大家的曹雪芹，把茶写入《红楼梦》包含茶的沏泡、品饮技艺，以及茶诗、茶赋与茶联等等，可谓是“一部《红楼梦》，满纸茶叶香”！

更是把茶与《红楼梦》中繁华沦落、人物塑造、情节建构等熔于一炉，可以说通过茶写尽“悲欢情状”，而不是单单为写茶而写茶。