在中国历史上所有帝王中最有知名度的几位皇帝，可以用八个字来概括：秦皇汉武，唐宗宋祖。其中有三位帝皇可以说都是一代开国君王，但是汉武帝却是汉朝的第七代皇帝。

汉武帝能与千古一帝秦始皇并列，他开创了西汉王朝最为繁荣、鼎盛的时期，是中国封建王朝的第一个发展高峰期。他雄才大略、文治武功，使西汉成为这一时期世界上最强大的国家，他也因此成为了历史上能与秦始皇并列的非开国皇帝。

在司马光的著作《资治通鉴》中有对汉武帝在位期间的作为的评价，是这样说的：“汉武有亡秦之失而免亡秦之祸。”司马光为何要这样说呢？

在汉武帝即位之前，汉朝曾迎来一个盛世，那就是与“贞观之治”齐名的“文景之治”。在这一期间，西汉王朝不管是人口还是财富都得到了大幅度的发展，其中最能形容这一发展的是这么一句话：“当时国库的铜钱因为积压的多，底下的都烂了。”

但是在汉武帝时期，他与前两代君王的执政理念完全不同。众所周知，汉武帝时期的名将很多，最为出名的就是卫青和霍去病，名将多便意味着当时的战争多。对外，汉武帝打着雪耻白登的旗号、复九世之仇的大义，他停止了与匈奴和亲的屈辱外交，数次派兵攻打匈奴，直至其分崩离析。

“犯强汉者，虽远必诛”，这是汉武帝时期的真实写照，但是这些辉煌战绩的背后却是天下苍生的苦难。在汉武帝执政初期，全国人口接近5000万，到汉武帝末期全国人口只有2500万左右，近乎减少了一半人口。

当然人口的减半不全是因为战争伤亡，那么具体来自于哪里呢？

打仗比的不仅是人口，还有钱。其中钱是关键，汉武帝初期利用“文景之治”遗留下来的财富支持了数次大规模战争，但是到了后期因为大局用兵致使国库亏空，于是他整顿财政，颁布“算缗”、“告缗”令，征收商人资产税，打击富商大贾。

汉武帝晚年迷信方术，追求长生不老，给财政增加了沉重的负担。宠信江充，导致太子刘据起兵诛杀江充（巫蛊之乱）。同时由于连年战争及苛政，社会动荡不安，全国各地接连爆发农民起义。

可以说汉武帝把整个西汉朝折腾的够呛的了，最后为什么他的统治还稳如磐石呢？

首先就要说说汉武帝对内的政策，汉武帝的“折腾”正好配合了比较适合当时情况的经济政策，他保证了中下层人民的生活，没有让最底层人们走投无路。同时汉武帝是很聪明的，在统治不稳之时，他颁下《轮台罪己诏》反省自己的施政错误。中国古代人民是很善良的，只要有口饭吃，他都不会造反的，更何况皇帝都认错啦，还有什么不能原谅的。