蜀汉建兴八年（230年），曹真接替已经病故的曹休，任大司马，相当于三军总司令，起三路大军伐蜀：东路军司马懿统领，从西城方向进攻南乡；中路军曹真亲自挂帅，从褒斜道及子午谷方向逼近城固、南郑；但西路军的去向，却成了谜。。。

按理说如此重大的军事行动，又在雍凉地区，像张郃、郭淮这些名将一定会参与，但奇怪的是，史书上只有“（诸军）或从斜谷道，或从武威入”，而张郃等人这段时间竟如蒸发般毫无记载。

为什么会这样？

曹真伐蜀，其实魏国内部反对声音很大，陈群就再三劝阻不要发兵。面对铁了定心要出征的叔叔，曹睿最后还是决定放权，并为曹真亲自送行，然后索性自己东巡去了，省着呆大臣中间闹腾。

司马懿对这次战役没有反对，依诏出发时被曹睿赐予黄钺，他理解曹睿对曹丕临终托孤三臣都担心，尽管曹丕说“有间此三公者，慎勿疑之”，但他仍然把曹真、司马懿给外派，封曹休为大司马高于二人，不让托孤臣辅政。所以司马懿从不直接违诏，哪怕受委屈压制，仍按诏令执行。司马懿明白曹睿对托孤臣虽然担心，但曹真毕竟算是曹家人，比起自己和陈群外姓要亲，况且曹真与自己是姻亲，因此毫无二言地执行配合曹真征蜀。

但对于郭淮而言，情况就不一样了。作为雍州刺史，半年前刚丢了武都、阴平二郡，按理说此次伐蜀，正好是“将功赎过”的好机会，但是史书上怎么没有其出征的记录呢？笔者故道之路我认为，很有可能这段时间陇右地区出现了不稳定的情况。正因如此，郭淮的部队只能留守维稳，而曹真不得不从更远的凉州武威调兵支持，而后来诸葛亮派魏延“入羌中”，更进一步证实了蜀汉方向想利用这个机会打一次反击。

那么张郃呢？不好意思，完全消失，没有任何记载，先锋是夏侯霸，不是张郃！那就全当生病了吧。。。（此处三国志中蜀汉方面和曹魏方面记录有矛盾，当以魏略为准。）

消息传到汉中，刚修完汉、乐二城的诸葛亮立刻进行了针对性部署：一方面，汉中主力由沔阳向东移至赤坂，并邀李严带两万巴东军增援，力求在汉中与西城的交界处东西夹击司马懿；另一方面，加强秦岭各处关隘的把守，并向汉、乐二城增派驻军，互为犄角，挡住曹真所部。

而针对陇右，诸葛亮决定采用一个及其大胆的战术：防守反击、千里迂回，策应羌中，袭击郭淮。

是什么原因让一向谨慎的诸葛亮制定了如此冒险的作战计划呢？原因有三：

其一：此次汉中之战，敌人主力送到家门口了，陇右地区则孤立无援，加之羌人叛乱，如果此时能有一只机动部队深入羌中，从背后插刀，说不定可以在运动中消灭郭淮部的有生力量，为之后的北伐奠定基础。

其二：就算不能聚歼，也可以起到骚扰敌人后方，减轻汉中压力的目的，说不好还能像上次一样趁机拿下几个郡县。

其三：去年攻取了武都、阴平二郡后，让曹魏的陇西郡、南安郡直接暴露在一线，现在可以不用走祁山道，而是从阴平方向突袭敌人后方，相对风险不是很大。

但此次突袭，千里迢迢，山高路险，孤军深入，需选择得力将领方能统帅：一则必须能征善战，二则必须搞好民族工作，依托当地羌人提供军资，不然就算绕到了大后方，也怕粮草难以为继。

对于第一个条件，诸葛亮选择了阵中唯一的攻击型将领，魏延。

对于第二个条件，吴懿当仁不让，国舅情商颇高，在官场上人缘颇好，其作为魏延的老搭档，二人也是配合默契。

就这样，魏延、吴懿各领数千精兵，从汉中出发，对敌人开始实施千里大迂回，颇像解放战争时期刘邓千里跃进大别山。

这支魏延一手带出来的汉中精锐，出阳平关，向西至下辨，然后向南折向桔柑，沿白龙江并翻越山岭后至临洮，再沿洮河至狄道，然后向东抵达羌人聚集区，此处也是羌、魏、蜀三国的交界地区，属于魏陇西郡边界。

关于行军路线，在三国正史研究中，争议很大，主流学者认为魏延跑到了羌族的腹心地区，大概在今天甘肃临夏附近；还有一些学者认为魏延先到祁山，然后再去南安，路上遇到了郭淮，在阳溪大战。我认为，都不对！对于前者，从汉中到临夏要1,300里，还是少数民族腹地，我就不信诸葛亮敢于冒这么大的风险，也不信魏延能走这么远的路，要知道步兵需要将近二十天才能走完，哪来的粮草，万一回不来怎么办？对于第二种说法，更是不可能，祁山堡是曹魏的军事重地，魏延、吴懿怎能率大军轻易从敌国的大路任意穿行。所以，我更认为魏延等是从阴平绕到陇右的羌、汉杂居区域，而这条路路线后来被姜维走了无数遍。

曹魏时期，对于羌、氐这些少数民族，经常采用高压政策，比如逼迫他们迁徙、充军、缴贡，陇右的很多羌人就是曹操征讨张鲁后从武都、阴平迁移过去的，所以当地人对曹魏政权很不满意，倒是非常怀念大汉。想必魏延、吴懿带去的礼物不少，也许还承诺成功后可以将大家迁回故乡，反正最后的结果是当地羌人很高兴，不但补给了军队，还派兵给予援助。有的学者还猜测后来的轲比能配合诸葛亮第四北伐，就与这次事行动有关。

得到消息的郭淮，考虑到东边汉中作战不顺利，缺少大军支援，决定固守严防。天水-祁山一线是国防重地，不用太担心，但南安-祁山之间有一条阳溪谷道（现甘肃省武山县洛门镇南的大南河流域），便决定在此驻守，要不你魏延老老实实按原路回去，要不我就堵住阳溪，把你困死在陇右。

此时，得到羌人大力资助，兵强马壮的魏延终于按耐不住了，这些年仗打得窝囊啊，想分兵子午谷，丞相不让，围了陈仓二十多天，怎么都打不下来，武都阴平又让陈式白白捡了西瓜，今天终于独领一军，有兵有粮，现在得知敌人屯兵阳溪，便决定会会郭淮。

按理说，兵种上，曹魏有大量骑兵；地形上，郭淮显然比魏延更了解周边；体力上，魏延是主动出击，曹魏是坚守待劳；兵力上，魏军也更占优势。但此时的蜀军，已不是三年前首出祁山的新兵蛋子，魏延，更不是纸上谈兵的马谡，在阳溪河谷中，憋着一股劲的蜀军与魏军展开了真正的肉搏战。

吴懿以少量兵马拖住费耀，魏延亲自攻击郭淮，想三年前郭淮死守上邽，魏延久攻不下很是狼狈，而这次，缺少了坚城保护，蜀军势如破竹，击败魏军。然后，魏延回头与吴懿合兵一处，又将费耀杀的狼狈撤走。阳溪大战，以魏延、吴懿所统领的蜀汉军队大胜而告终，大约斩敌七、八千人，这也是北伐以来正面作战最辉煌的成绩。

此时，因连续三十余日的大雨，洛阳方面已经下令停止进攻汉中，魏延果断撤出，并把陇右的粮草一并带走。

回到汉中后，魏延因战功被封为前军师大将军，假节，进封南郑侯，其爵位一下子从“亭侯”升到了“县侯”，而且成为满朝文武中除了诸葛亮、李严两位托孤大臣外唯一享有“假节”权力的人物（难怪后来看不上杨仪指手画脚）；而吴懿也晋升到高阳乡侯，迁左将军。

阳溪大战，史书记载很简略，但不能掩其光辉。阳溪大战，标志着蜀军野战能力至此力压曹魏，标志着魏延统兵能力足以对抗敌将，标志着除了秦岭栈道和祁山道外，从阴平方向亦可威胁雍凉。而这些，不但成为诸葛亮之后的北伐奠定基础，更为后来姜维的出兵提供了参考，其意义之重大，令人赞叹，而这一切，均魏延之功，状哉！