隋炀帝在史书中的评价一直是毁誉参半，在大多数人的眼中是一个昏庸无道，骄奢淫逸的君主，最后终将是失去民心，江山易主。

自大业七年农民起义爆发时起，隋炀帝就力图用严刑酷法镇压人民的反抗怒火。文帝时就经常超越法律、任意加刑，这时侯的刑法就更加残酷。比如，窃盗以上的罪行，不分轻重，一经逮捕即刻屠杀。后又下诏凡为盗者抄没全家。杨玄感被镇压后，朝廷追究党羽胁从，死者达3万多人，命令统兵镇压起义军的将领任意屠杀人民。但是屠杀只能激起人民更大的愤怒，起义队伍愈加壮大。大业九年以后，隋军只能据守一些城镇，已不能控制广大农村。隋炀帝帝命令百姓尽数迁人城内，就近给田，就反映了这一事实。

大业十二年隋炀帝第三次到江都。面对着土崩瓦解的形势，他已经感到处境的危险。但为了逃避现实，他整天饮酒作乐，不准人说“盗贼”众多，如有人这样报告，轻则免官，重则处死。那时炀帝所能控制的地域已非常狭小，粮仓被占，租调不入，隋朝统治已经是强弩之末。

大业九年第二次征辽时，炀帝为了扩充军队，除征发府兵外，又曾募人从军，称为骁果。骁果中多数是关中人，一向不愿久留南方， 往往逃亡。为了安定骁果，炀帝竟然搜括江都寡妇和未嫁女子强配给他们，但是此举并没有收到什么效果。当骁果们知道炀帝正在筹划南渡，就决定劫掠马匹财物，集体西返。

十四年三月，在炀帝宠臣宁文述之子宇文智及的鼓动下，骁果发动兵变，杀死炀帝，立炀帝侄孙秦王浩为帝，推宇文化及为大丞相掌握大权，率众自运河西返，他们来到徐州时，路已不通，就又掠夺百姓的车牛，改从陆道进向东都。

炀帝死讯到达东都，群臣立炀帝的又一个孙儿越王侗为帝，改元皇泰，史称皇泰主。这年六月宇文化及兵到黎阳，黎阳早被瓦岗军占领。宇文化及九月杀秦王浩，称帝，国号许。唐武德二年(619年)宇文化及在聊城被窦建德擒杀。李密打败宇文化及以后，想应命到东都去“辅政”。当时，东都发生内讧，反对召李密的王世充专政，发兵攻打李密。武德元年九月，李密于偃师战败，降唐。王世充击败李密后，声势很大，遂于次年四月，废皇泰主，称帝，国号郑，改元开明。到此，三个象征性的隋政权残余全部灭亡。

历史上杨广并不是没有才能，但是有才却无德，最终还是守不住打下来的江山。