如果评选一下古代最厉害的贪官，大部分人脑海里首先跳出来的那个人，一定是乾隆皇帝身边的第一红人和珅了。当然，和珅也是“不负众望”的。据可查数据，和中堂一生贪敛之财合计约八亿两白银，按购买力折合成人民币约八百多亿元，“贪官之最”这个名头和绅基本上是当仁不让的。然而，如果要比贪官的嚣张程度，历史上有一人恐怕连和绅都得望尘莫及。他就是明朝内阁首辅大臣严嵩的儿子严世蕃。

提起严世蕃，就得先说一说他的老父亲严嵩。严嵩在历史上的名声并不是很好。其在担任嘉靖朝的内阁首辅期间，铲除异己，迫害忠臣，权倾朝野，祸国殃民。基本上除了做好事以外，这位严阁老基本上什么都做过了。严嵩也因为的一系列”光荣”事迹，“有幸”被评选为明朝六大奸臣之首。俗话说， “龙生龙凤生凤，老鼠的儿子打地洞”。严世蕃作为严阁老的爱子，自然而然的就子承父志。在严嵩这枝繁叶茂的大树的保护下，严世蕃轻而易举的进入朝堂。而且，对比自己的老爹，严世蕃是青出于蓝而胜于蓝，在贪敛财物方面，更是无所不用其极。当然，在这里要说明一点，严世蕃本人其实还是非常有才华的，设想，能够在权力漩涡中叱咤半生，仅仅靠着”啃老“是绝对不行的。据史料记载，严世蕃自幼聪明伶俐，又熟读国家典籍，极其善于揣测人心，这样的人，基本上你心里想什么，还没说出口，他就能猜测个八九不离十。所以，严世蕃一度被嘉靖皇帝所赏识。时人称其为嘉靖第一鬼才。

才华横溢之人，倘若一心一意的辅佐帝王，匡扶社稷，那身后就算不能名垂青史，也不至于落得一地鸡毛。偏偏，严世蕃跟随他爹的脚步，走了另外一条路。严世蕃真正进入权力中心的时候在嘉靖二十七年，那时候，严阁老已到垂暮之年，面对很多朝政问题是心有余而力不足，出于私心，严阁老逐渐把大权交到了严世蕃手中。严世蕃也从此刻开始，粉墨登场，升职加薪，走上人生巅峰。

严世蕃掌权后，不仅完全复制其老爹一系列的政治主张，打压排除异己，贪赃枉法，更是把敲诈之手，伸到当朝准太子的身上。据史料记载，当时朱载垕作为当朝皇帝朱世宗的第三子，原本是太子的不二人选。而实际情况却是朱世宗因为朱载垕母亲出身卑微的原因，对朱载垕很是不喜。这些当然逃不过善于揣测人心的严世蕃的“法眼”。严世蕃就此对朱载垕也是百般刁难，更是着令户部克扣朱载垕三年岁银。一直到朱载垕东拼西凑上千两白银来“孝敬”严世蕃之后，户部才将克扣的岁银补发给朱载垕。

正所谓，凡事留一线日后好相见。严世蕃最终也难免落了个人头落地的下场,其父严嵩白发人送黑发人不说，还被嘉靖被没收家产，削官还乡，无家可归。两年后病卒。