秦始皇一统六国，建立起第一个统一的封建帝制国家后，统治者为了巩固自己的统治，从秦朝焚书坑儒到清朝文字狱，无不在禁锢着人们的思想。古代如此之多种的禁锢思想的方法，到底哪个对思想禁锢得最大呢？

焚书坑儒是秦始皇统一六国后为统制思想文化而采取的两项重大措施。丞相李斯主张禁止“儒生”以古论今，以私学诽谤朝政。秦始皇采纳李斯的建议，下令焚烧《秦记》以外的列国史记，对不属于博士馆的私藏《诗》、《书》等也限期交出烧毁；有敢谈论《诗》、《书》的处死，称赞过去的而议论现在政策的灭族；禁止私学，想学法令的人要以官吏为师。这种措施引起许多读书人的不满。第二年，许多方士（修炼功法炼丹的人）、儒生攻击秦始皇。秦始皇派人调查，将四百六十多名方士和儒生挖大坑活埋。历史上称这些事情为“焚书坑儒”。焚书坑儒与文字狱差不多，都是只能想，不能说也不能做。

“罢黜百家，独尊儒术"是董仲舒于元光元年(公元前134年)提出，在汉武帝时开始推行。《董仲舒传》中记载了董仲舒提议的原话为"推明孔氏，抑黜百家"。自“罢黜百家，独尊儒术”，成为思想意识形态的一个模式后，后世无非是对它进行修修补补，它独霸中国二千余年。封建思想实质上就是儒家思想，导致在此之后再也没有百家争鸣的局面，和没有堪与先秦诸子比肩的大思想家。但它除了巩固统治外，还有一定的积极作用。

八股取士是明朝选拔官吏沿用的科举制度。科举考试只许在四书五经范围内命题，文体严格限于八股文，应考者不能发挥个人见解。明朝统治者用“八股取士”来禁锢知识分子思想。考中做官的，很多成为皇帝的忠顺奴仆。越来越多的读书人为了做官而死读四书五经，“两耳不闻天下事，一心只读圣贤书。”八股取士选拔出来的人才有的只会死读书，其它一概不知。可想而知，要这种人去管理百姓，后果如何。

所以，八股取士才是中国古代对思想禁锢最大的。