武则天的父亲是初唐重臣武士彠（yuē），她的母亲杨氏出身尊贵，武则天是次女，在此之前，武则天已经有了两个异母兄长武元庆，武元爽。武则天同母姐妹两人，没有同母兄弟。

史书上没有把武则天的本名记录下来，今有学者推论武则天本名叫做“武元华”，根据武元庆武元爽的辈分“元”，确定了中间字“元”，但是问题在于武氏祖父叫做武华，按照当时的社会避讳风俗，武则天名字中不该有“华”字。

开元年间和天宝年间，唐玄宗分两次予以背书，谥号“则天大帝”正式定名，值得一提的是，“武则天”这个称呼本身，是近代产物，唐后的各朝史书上没有这个称谓。不管怎样，“武则天”这个名字，的确是流传开来，这将极大满足武则天的虚荣心，是对她的最大褒奖。

除了“则天”，武则天还做出过很多次尝试，她登临帝位后，在众所周知的改名为“曌”的基础上，其实还加封了自己很多尊号，比如圣母神皇、圣神皇帝、金轮圣神皇帝、越古金轮圣神皇帝、慈氏越古金轮圣神皇帝，天册金轮大圣皇帝等等，看来当时的她对后代称她为“武金轮”、“武越古”也做了思想准备，就像那些老是改微信签名的人们一样，武则天也对改变名字乐此不疲，刷存在感。

再往前数，武氏还是14岁的幼齿年纪，刚一入宫被封为武才人时，太宗皇帝赐名为“媚”，这就是武媚娘名字的出处，同期还有武如意这个名字流传，武则天当时没有选择权，假如有选择权，她断然不会想一辈子、甚至下辈子都被叫做武媚的。

武则天足智多谋，文韬武略，在执政期间，她推行法治，开创殿试，创武举、自举、试官，亲自考试贡士；修《姓氏录》，列武氏为一等；重视农业，抵抗吐蕃的攻扰，收复西安。在位期间，社会经济有所发展，但由于大修庙宇，人民负担加重。武则天执政时期，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，史家称她的统治有贞观遗风。

武则天作为我国古代历史上唯一的女皇帝，虽然感觉好像她有很多名字，但事实上她真实的名字并没有流传下来，这可能跟她当上皇帝之后改名有很大的关系。了解武则天的真名有利于我们进一步研究她的历史。历史往往就是如此残缺，需要我们去一块块把它拼凑起来。