乐西抗战公路，起于四川乐山，止于西昌，全长525公里，是中国抗战的生命线。当年，20多万民工参与修筑，4000余人付出了宝贵的生命，被誉为“血肉筑成的抗战长路”。

2016年10月28日，“抗战乐西公路旧址” 揭碑仪式在汉源县皇木镇岩窝沟举行。

乐西公路是中国抗战最艰难期间1941年完工的一条连接滇缅公路的战略公路。

1937年抗战爆发后，当时的国民政府迁都重庆。1938年8月，国际通道滇缅公路全线通车，但进入四川特别是战时陪都重庆的物资要绕道贵州，因此，修建乐西公路可以作为四川通往缅甸国际公路的一条最直接的通道。

1939年8月，当时的国民政府成立工程处，正式开始修建乐西公路。这条战略公路由中国公路与市政工程的奠基人，新中国成立后先后担任上海市副市长、民革中央副主席等职的赵祖康奉命主持抢修。

1940年4月，乐西公路全线展开施工。当年，公路工程技术精英云集四川。

仅现有资料显示，蒋介石曾先后六次口谕、手谕乐西公路修筑事宜，一度把乐西公路作为中国抗战最紧迫的公路工程。蒋介石第一次口谕为乐西公路“必须迅速完成”。

在日军切断桂越交通线和对重庆大轰炸的紧急态势下，蒋介石在两个月内二次紧急下达赶工手谕。后来，蒋介石又发出三次手谕、口谕。国民政府最高统帅如此关注一条公路的修筑，这在中国公路修筑史上实为罕见。

《中国大百科》词条称：“乐西公路是为当时国内最艰巨的公路工程”。

乐西公路沿途需跨越蓑衣岭与菩萨岗，正是诸葛亮当年“七擒孟获"时经历的不毛之地，还要经过水势汹涌的大渡河，造线极端困难。沿途多雨多雾、高寒缺氧，环境极为恶劣。

当年参加筑路的川康两省彝汉民工有24万人，历时18个月修筑，伤亡民工3万多人，平均每公里死亡8人。在工程最艰巨的岩窝沟，平均死亡人数达到每公里20人。同时期修建的滇缅公路、川康公路，其死亡人数均低于乐西公路。

1941年2月，历时一年半、长达525公里的乐西公路全线完工并通车，至1945年8月抗战胜利，先后担负起转运滇缅公路、驼峰航线、中印公路国际援助物资的重任，成为中国重要的抗战物资通道。

当年，中国抗战的物资主要从滇缅公路运入。乐西公路通车后，与滇缅公路休戚与共，开始分流通过各类国际物资车辆。

中印公路于1945年1月修通后，乐西公路作为连接重庆、成都的便捷通道，又发挥了转运中印公路国际物资运输通道的作用。

新中国成立后，对乐西公路进行了改扩建，汉源至西昌段改扩建成国道108线的一段，汉源至乐山段改扩建成省道306线的一段，蓑衣岭、岩窝沟等路段不再是主要干道。

乐山市金口河区大瓦山北侧海拔2800米的蓑衣岭，是乐西路经过的最为艰险的路段。

该岭是当时川康两省的界山，终年云雾弥漫，雨水滴零，行人翻越，必备蓑衣、斗笠等雨具，故名蓑衣岭。由于工人和粮料运输的关系，1940年10月初，才集中了民工与石工2万人全面动工。

在蓑衣岭，还保存有时任中华民国交通公路总管理处处长兼乐西公路施工总队长赵祖康题写的“褴褛开疆”纪念碑，该碑立于1942年9月，保存至今。在石棉大渡河悬索大桥头还保存有当年赵祖康题写的碑文。