天龙八部中，乔峰是公认的武学奇才，凭借一套降龙十八掌打遍天下无敌手，扫地僧亲身领教过后，给予乔峰降龙十八掌天下第一刚猛掌法的美誉；而且，乔峰还能练成是失传百年的“擒龙功”，令人亲眼见过此项绝技的武林人士赞叹不已；此外，乔峰还能把一套普通的太祖长拳打得是有声有色，威力无穷，令天下群雄都惊讶不已。这些事例无不证明乔峰过人的武学天赋和超强的实战能力。

然而，在天龙八部中，有一人同样练成了惊世骇俗的掌法，而且完全不输给乔峰的降龙十八掌，但却因为影视剧改编等原因，给人造成了一种误解，因而在武功实力上被严重低估。此人正是少林寺的方丈玄慈大师。其实，大家稍微仔细一想也该想到，少林寺是武林的泰山北斗，更有天下武功出少林的美誉，那么能够当上少林主持的高僧，除了佛法精深外，在武功上又怎么会弱于他人呢？否则，少林派何以立足于武林，令世人信服！

玄慈非常厉害，竟然学会了两套厉害掌法，分别是大金刚掌和般若掌。其中，大金刚掌威猛雄浑，势如金刚，威力完全不输乔峰的降龙十八掌。而且大金刚掌异常难练，在玄慈之前的百年中无一人练成，玄寂、玄难也是因天资所限没法练成。小说中，玄慈曾用大金刚掌的余力重伤阿朱，还一掌击落躲在屋顶之上的乔峰，可见此掌法威猛异常。此外，玄慈的般若掌同样是威力惊人，这套掌法属佛门最精妙，掌力害死越练越强，招数越练越纯，学无止境，刚猛无比。

倚天中的张三丰就曾被刚相的般若掌击伤，可见它的威力不容小觑。玄慈在为判断乔峰是否为杀害玄苦的凶手，曾用般若掌跟降龙十八掌正面对掌，可后来双方突然收回了掌力，可见大家都意识到对方的掌法异常刚猛，如此硬拼很有可能两败俱伤。然而，在这个短暂的过程中，玄慈却受益良多，居然悟出了般若掌的最后一掌“一空到底”的奥妙，不得不说玄慈的武学天赋比乔峰还要高，能在如此危急和极短的时刻中，通过实战悟出般若掌的至高境界，令人佩服不已。

由于可见，玄慈能在青年时期被推举为带头大哥，又能成为少林方丈，绝非浪得虚名，而是天赋和实力的真实体现。但是，玄慈跟乔峰一样都做了一件终生后悔的事情。乔峰因为轻信她人的谎话，未经仔细调查，就断定段正淳是带头大哥，结果害死了自己的爱人阿朱。而玄慈也是误信他人的谎言，没去详加核实，就被一腔热血冲昏了头脑，率领一群高手杀害了乔峰一家人，令他后悔终生。或许，这就是大侠们的“弱点”吧，他们总是会缺少心眼，往往更愿意用一颗赤诚之心去信任他人，而不会去猜忌和怀疑背后的阴谋和陷阱，所以才会偶尔犯些错误。