三国（220年－280年）是上承东汉下启西晋的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个政权。赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，奠定了三国鼎立的雏型。220年，曹丕篡汉称帝，国号“魏”，史称曹魏，三国历史正式开始。三国时代历经百余年，着百年期间战乱连年不断。也就是这百年历史，名将人才辈出，智者数不胜数，郭嘉、司马懿周瑜、鲁肃、陆逊、卧龙凤雏等，把三国推向三足鼎立的局势。

对于上述那些智者能人，三国还有一位智者，他比诸葛亮、司马懿的能力都要强，甚至一言道出诸葛亮的将来命运。他就是水镜先生司马徽。水镜先生的出现颇有传奇色彩，当年蜀国刘备连续战败，他的内心已经认识到谋士对治国打天下的的重要。对自己的才能和本事自然是自知自明，根本难以抵抗曹操等枭雄。于是他听从徐庶的建议三顾茅庐去请诸葛亮出山，也就是在三请诸葛亮途中，偶然遇到了司马徽，几次攀谈之后深深觉得水镜的智深不可测，心中便萌生一定请水镜出山，不料水镜先生心中从无政治宛然拒绝了他，既然自己不出山水镜便推荐诸葛亮。据史料记载，后来的庞统、司马懿等也都是水镜的学生，也有记载说诸葛亮也是水镜的徒弟之一。

司马徽是个隐士，名声在外，在他家中宾友如云，司马徽此人有个特点，不管是什么人，有没有短处，他从来不谈论他人之非，不论是什么人，光说人家好处，是个名副其实的“老好人”。传说当年庞统来水镜面前拜师的时候，被水镜大加赞赏，后来庞统被称“江南第一名士”和司马徽的夸赞是离不开的。

此外，卧龙先生诸葛亮当年随刘备出山之前，水镜先生曾说过一句话：虽得其主，未得其时。言外之意很明确的指出诸葛亮注定不能帮刘备一统汉室。真乃一语道破诸葛亮之命运。

刘表曾多次拜访水镜，水镜早已知道刘表此人心胸狭隘，肯定会加害于他，于是在谈论期间关于天下大事一句不说。这样一来不但保全了自己的安全，也让刘表对他彻底失去兴趣，后来刘表说起水镜时就说：一个老书生而已，什么经天纬地之才，全是谣言。

司马懿是司马徽的高徒，都是司马姓氏，按照司马家族论辈辈分，司马徽是司马懿的叔父。水镜在三国之外其实是一个谜一样的隐士，三国没有他，三国才有演义，水镜先生也许是真的看透三国历史才无心左右三国的。