说起旧时上海滩风云人物，很多人都会谈到杜月笙。作为青帮老大，他的一生充满着传奇色彩。但是，当时有一位人物就连杜月笙也要退让三分，此人就是王亚樵，人称上海滩第一杀手。

王亚樵出身贫苦，在少年时代，他曾亲眼目睹豪强恶霸欺压社会大众，所以从那时起就立志铲奸除恶，辅助弱势群体。事实上他后来确实也履行了自己的志向。1921年，年仅23岁的王亚樵接管了上海安徽籍劳工工会，随后他大力宣扬，广邀安徽工人入会，工会规模也得以快速扩展，没过多久会员就达十万人之多。

该工会主要是通过团结广大工人同胞，来联合反抗大地主和大资产阶级的压迫。由于工人们每人配备一把斧头，所以人称“斧头帮”，帮主自然就是王亚樵。电影中的斧头帮被描述成恶势力的代表，但事实上却恰恰相反。斧头帮成员都是底层大众和劳工，在当时无法寻求法律的帮助下，他们只能抱成团，奉王亚樵为带头大哥，共同抗击压迫和剥削。

杜月笙的一位爱徒因为一些琐事，派人残杀了一名工人全家，王亚樵知道此事后，立即给杜月笙写了一封信，让他交出凶徒。刚开始杜月笙并没把这当回事，后来，王亚樵又写了封信警告杜月笙，如果不严惩凶手，那么连他也要一块处罚。杜月笙这才意识到事态的严重，赶紧请协调人从中调解，并答应严惩作恶的徒弟。因为这位协调人曾经对王亚樵有救命之恩，另外凶手也得到了制裁，所以王亚樵才就此罢手。

这件事情传出去后，王亚樵名声大振，尽管他是帮会大佬，但他同样怀有爱国之心。国军淞沪会战失利后，日本人却在上海虹口召开庆祝大会，许多日本军政要员都被邀请参加。王亚樵秘密地将一枚炸弹藏在演讲台下，当场炸死一帮与会日本人，伤者更是不计其数。此事引起了巨大的轰动，日本人一时胆战心惊，称王亚樵是来自地狱的恶魔，而中国老百姓则纷纷拍手叫好，大快人心。

国民政府也曾经拿出二十万大洋拉拢王亚樵，但是他却坚决不接受，因为他已经决定加入共产党。可惜的是，由于遭到出卖，最终在广西被军统特务暗杀了。一代奇人没被外敌打倒，却死于同胞之手，实在令人惋惜！