生于东汉末年的吕布，是三国演义中英勇善战、爱妻如命，有勇无谋的一个武夫角色。子奉先，五原郡九原县人。

中平六年，吕布因为他勇武被汉灵帝命令在并州任职，当时并州刺史丁原担任骑都尉，在河内驻扎，他见过吕布后，觉得此人武功一流，可成大器也，因此特别喜欢吕布，任命吕布为主簿，对他很亲近。

汉灵帝驾崩后，丁原接到大将军何进的密函，率领军队进攻洛阳，诛杀宦官，可是，因为何进的优柔寡断，没有提早行动，结果被宦官杀害。

董卓入京后，恶诱吕布杀了丁原，董卓知道，擒贼先擒王，丁原一死，他的军队有身无头，吞并丁原的军队就是易如反掌呐！而吕布就是忘恩负义、贪图名利的一介莽夫，他将丁原对他的好马上就抛到脑后，残杀了丁原，丁原到死也没想通竟然会死在吕布的手中。

吕布杀了丁原后，董卓十分开心，他先任命吕布为骑都尉，又同他发誓结为父子，对吕布十分欣赏信任。吕布善长骑射，膂力过人，被大家称为“飞将”，不久又被董卓提拔为中郎将，封都亭侯。吕布自己认为给董卓做手下，可谓是一路顺风，前途无量啊！

董卓比丁原对待吕布还要好很多，可即使这样，最后董卓还是死在了吕布手中。董卓暴虐，残酷至极，朝中大臣无人敢反对。可总得有人给治一治吧，这个人就是王允。当时，已经代替杨彪成为了司徒兼尚书令王允，作为地方官政治勤勉，爱护百姓，是人人称赞的清官。原本可以为朝廷卖力，鞠躬尽瘁的王允，由于朝廷黑暗腐败得不到重用，而被迫在此为官。他看不惯董卓的胡作非为，提出连环计，利用义女貂蝉做吕布的妻子，密谋挑唆让吕布刺杀董卓。董卓死后，王允与吕布共执朝政，但是董卓死后，依旧后患无穷啊，其余党李傕、郭汜、樊稠等率军攻破长安，吕布仓皇出逃，五十六岁的王允被处死。

吕布平安逃出后，投奔袁绍，二人联手在常山会战张燕的黑山军，黑山军有一万多精兵、几千骑兵。吕布经常骑着能够腾跃城墙、飞跨壕沟、名叫赤兔的良马，与手下猛将成廉、魏越等几十个人骑马冲击张燕的军阵，有时一天去三四次，他们英勇善战，无所畏惧，每次都砍了黑山军的首级回来。连续作战十多天，终于打败了张燕的军队，威名远扬。

战事相继胜利，吕布洋洋得意了，仗恃自己的战功，再次向袁绍要求增加军队，无奈头领袁绍不答应。况且吕布手下的将士也时时抢劫、掠夺，军队的名声开始被败坏，有百姓开始抱怨，袁绍也因此开始疑恨他。人的感觉是很真实的，吕布自己也感觉到了袁绍的态度，危险就要来了，于是就想请求回洛阳，袁绍同意了。

离开袁绍的吕布，又依附张杨。 兴平元年，吕布趁着曹操攻打陶谦时与陈宫等人叛乱，占据濮阳。后又被曹操击败不得不去徐州另投新主刘备。但他还是不安分，占领徐州，击败刘备。后来吕布部下叛变，城破被俘，被曹操亲自处死。

历史上的吕布虽贪图名利，忘恩负义，但他的勇武依旧闻名，别人都称他为“飞将”，“三国第一大将军”而且还留下了“人中吕布，马中赤兔”“吕布戏貂蝉，上了别人的当”等众多歇后语。