说起清朝的皇帝，康熙执政61年可是掌权时间最久的，可是真的要是算起来，乾隆才是最久的，乾隆禅位给嘉庆，自己就是太上皇，虽然皇帝是嘉庆，但是乾隆还是掌控朝堂之上的事情，这样算算他就执政63年。

康熙皇帝十分有才干和谋略，年幼的乾隆就十分敬仰自己的爷爷，当然康熙对乾隆也是十分的喜爱，有意愿让他成为皇帝，所以传位给他的父亲雍正。正是出于对自己爷爷的敬仰，所以乾隆在登基的时候，就当着所有人的面说，如果自己被上天所眷顾，可以活很久，自己一定会把皇位传给自己的后代，在朝做皇帝的时间绝对不会超过自己爷爷的61年。在当时医疗水平低下，就算是皇帝想活一个很长久的年龄也是一件难事，所谓得上天眷顾，是乾隆为了彰显自己的至仁至孝而已。

但是时间越久，乾隆越是觉得自己可以活很久，因为乾隆的母亲钮祜禄氏还在85岁的时候与乾隆一起去登山，来来回回多次于皇宫和承德避暑山庄，母亲高寿，自己也极有可能高寿。

当时乾隆的母亲钮祜禄氏也劝过乾隆，如果身体允许，也不一定非要在60年的时候就退位，乾隆对皇位也是十分留恋的，于是就对自己的母亲说，如果你可以一直健康长寿，那么到了60的时候也不退位，可是谁想到，乾隆的母亲在第二年就逝世了。

乾隆后来真的活到了85岁，而且不仅眼不花耳不聋，身躯也是十分矫健，即便是对皇位很贪恋，但乾隆还是信守承诺传位了自己的皇子永琰，也就是嘉庆，嘉庆皇帝在1796年正月初一在太和殿完成登基大典。

但是登基大典上有一件十分尴尬的事情，就是乾隆没有交出玉玺，所以嘉庆没有得打玉玺，在群臣的一番劝说下，乾隆交出玉玺完成了登基大典。

乾隆这位太上皇依旧在养心殿处理朝政，大臣的奏折都是一式两份，嘉庆一直到1799年，乾隆去世之后，才有了真正掌管朝政的权利。