沿着紫禁城的中轴线，穿过正门、太和门，进入外朝的三大殿：太和殿、中和殿、保和殿，继续前行，通过乾清门，直到内廷，这里以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，其中乾清宫和坤宁宫是属于皇帝和皇后的居所，东西两翼有东六宫和西六宫，是皇帝处理日常政务之处，也是皇帝与后妃居住生活的地方。这里有政治矛盾的斗争，也有妃子们的争宠夺爱的斗争，我们且看一下清朝秀女怎么来的？

这些后宫粉黛都是从民间秀女选出来的，清代的旗人有八旗和内务府包衣三旗的区分，八旗包括满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗，他们中的秀女每三年选一次，由户部主持，选中的一部分进入后宫，作为皇后、嫔妃候选人，一部分赐婚皇子皇孙，或者近支宗室做妻子。而包衣三旗的女子，每年挑选一次，由内务府主持，选中的大部分成为后宫嫔妃的侍女，也有少部分升为嫔妃。这就是人有三六九等，出生不同，地位也不同。

选秀女的这一过程是很复杂繁琐的，必须经过一轮又一轮的考察和选拨。不禁想到，任何事都需要这种很心累，很残酷的过程，才能出类拔萃。

当皇帝决定了选阅日期，秀女们就需要乘着骡子车在前一天到达京城，编好次序，日落之时，开始出发，进入地安门，停在北门神武门的外面，等待宫门开启，下车之后由太监带着，按照顺序进入顺贞门，到达皇帝指定地点，开始选阅。通常都是几个秀女站成一排，经过琴棋书画表演，皇帝皇后喜欢就会留下他们的名牌，也就是“留牌子”。

我们现在看的清宫电视剧，看到的明星一个个高颜值，娇艳动人，而在清朝的秀女中，我们恐怕要失望了，可能我们真看不出他们哪里漂亮。这是因为，清朝有明确规定，秀女接受选阅时，必须穿旗人服装，严禁穿时装，而且，按中国的传统观念来说“万恶淫为首”，“好色”是很不道德的，也有损名誉。

对于秀女们来说，被留下来只不过是取得了一张进入皇宫的门票，如何博得皇帝的欢心，才是她们一生的生活课题。