大明太祖高皇帝朱元璋，字国瑞，原名重八，后取名兴宗。朱元璋幼时十分贫穷，曾为地主放牛，但是他一生的成就很值得赞扬。朱元璋推翻蒙元统治，恢复民族平等，驱逐胡元，建立明朝，开创洪武之治，加强中央集权，确立一世一元制，恢复朝贡体系，提出“不征之国”。

朱元璋的这些成功离不开他的谋臣们，其中最出名的谋士便是刘伯温，在军事政绩方面，刘伯温是一位了不起的军事家，政治家，他帮助朱元璋建立明朝，并且为朱元璋提出许多具有建设性和可行性的管理朝政及全国人民的建议。民间有谚语是这样说的：“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前节军事诸葛亮，后世军事刘伯温。”

关于刘伯温还有这样一段有趣的故事：龙江之战是由于陈友谅杀其主徐寿辉，篡位，以倾国之力威逼应天府，声势浩大。应天府城内诸将议论纷纷，所持者不外乎二途：投降、或逃跑。刘伯温却祭出了其装神弄鬼那一套，对朱元璋说：“我望二国气，敌衰我旺，只要沉着应战，一定能够活捉陈友谅。”朱元璋是个开创之君，最喜欢挑战，得到了刘伯温观天象结论支持，信心大增，赐剑刘伯温，拜为军师，遂有龙江之捷。

刘伯温在大明开国的另一大贡献是帮助朱元璋确定下“先汉后周”的战略，定下了先除陈友谅、再平灭张士诚的战争路线。并在与陈友谅展开的鄱阳湖大战中提出“移师湖口”之策，让朱元璋将战舰全部移往湖口，锁死了鄱阳湖通向长江的水路通道，最终全歼陈友谅。在这段时间内，刘伯温深得朱元璋的宠信。刘伯温出入朱元璋营帐，朱元璋都要屏人密语，所谈的内容“自徐达而外，人莫得闻”。

刘伯温的能力已经很超群了，但是还有一个谋臣比刘伯温还厉害，那就是朱升。朱升早年曾担任过池州学正，后来弃官到石门隐居，朱元璋得知后亲自到朱升家去拜访他。朱升就给他提了包含了一整套策略的三句话：“高筑墙，广积粮，缓称王。”朱元璋一听，心中豁然开朗，这便是后来天下闻名的“九言策”，这“九言策”是明王朝开邦定国的国策。

后来朱升就被拜为中顺大夫，备受朱元璋器重，连年被征召问策，助朱元璋克饶州，下处州，捣江，在鄱阳湖大战中，朱升知彼知己，以先发火器、次发弓弩、再短兵击之等计，大败陈友谅，创造了以少胜多的战例。朱元璋在元至正二十八年都于南京，朱升被征召入京充当谋臣，先后被授侍讲学士，知制诰、同修国史、翰林学士，并与诸儒编修《女诫文》、《斋戒文》。

但是在明王朝建立后，朱升深知伴君如伴虎的道理，毅然决然地选择了退隐。洪武二年，年过七旬的朱升以年迈和“祭扫祖茔”为由申请“退休”。果然，朱升离开南京后，南京有了血腥之灾。朱元璋在20年不到的时间里，由于看到功臣占据高位，儿孙十分文弱，为保万代江山，害怕开国元勋扰乱，制造了一系列冤案，他将原封的64名国公、列侯、大将等，杀了34个，受株连的竟达十几万人之多，许多功臣死于非命，而朱升却因及早抽身得以保全，终老于乡间的林泉之下。

朱升之所以在声誉如此高的时候选择急流勇退，完全是出于政治的考虑——明哲保身的自谋策略。归隐历来是高官们明哲保身的一种选择，以舍弃权利、地位以及与此关联的利益，来谋求“保身”，并不是每一个高官都乐意的选择，更何况归隐也不一定就能保身。因此一个人要学会怎么往前走，更应该学会适时而退。