袁世凯是中国近代史中颇具影响力的人物，很多人评价他是“独夫民贼”，因为袁世凯窃取辛亥革命的果实，还一度想要恢复帝制。不过，虽然袁世凯当时地位显赫，但他在家中也是一位普通的父亲。袁世凯吃饭的时候有个习惯，其他人看来这个举动是对儿子的关爱，但儿子们却因此苦恼万分。

袁世凯一生娶过10个女子，其中还有3个是朝鲜的姨太太。于氏是袁世凯的正室妻子，不过与丈夫的关系向来不和，袁世凯甚至看都不想看她，反而特别宠爱大姨太沈氏。姨太太们为争夺袁世凯的宠爱，疯狂地给他生育后代，仅仅二姨太吴氏就为他生下6个子女。袁世凯一共有17个儿子，15个女儿，这么个大家庭吃起饭来是相当的热闹。

袁世凯一家几十口人，如果聚在一起吃饭，一桌根本坐不下来，所以按理说应该分开各吃各的比较方便。然而袁世凯却不答应，他对吃饭有个规定，不管吃什么，每顿饭所有家庭成员必须到场，只有人到齐了才能开饭。袁世凯对吃饭并不讲究，经常吃的都是一些家常便饭，可能他觉得只要一家人到齐了，不管吃什么都会更加的美味。对于这个规定，姨太太和子女们都能接受，如果没有重要的事会按时到场。

袁世凯是袁家的一家之主，不论是姨太太还是子女对他都很敬畏。每次一起吃饭，袁世凯都会表现的非常严肃，这让饭桌上的其他人感到很尴尬，不知道该说什么，气氛便一下子变得紧张起来。袁世凯虽然在饭桌上说话不多，却喜欢给子女们夹菜，这个举动让子女们常常感到难堪。因为有时候明明已经吃饱了，袁世凯还会不断夹菜，而父亲的好意又不能不领。曾经袁世凯在儿子袁克文吃得很饱的情况下，又给他夹了一个馒头，袁克文不敢拒绝，只能将它藏在袖子里带走。

袁世凯为子女夹菜完全是出于对他们的关爱，姨太太们都很敬佩丈夫用这样的方式表达他的父爱，而子女们却常常会抱怨，一顿饭吃下来，总是会撑得很难受。