在饮食文化丰富多彩的21世纪提及红薯，大家早已见怪不怪，不自觉带有一股乡土气息，是一种十分接地气的小吃零食、稀饭伴侣。可你知道在425年前---明王朝时期，红薯传入大明国土时，甚是历经了一番波折才有惊无险的来到如今的广东、福建地区，直至清代才在全国范围内推广种植，造福了数亿民众，积累了大大功德。

红薯初次亮相 惊艳众人味蕾

红薯原产于南美的秘鲁、厄瓜多尔、墨西哥一带，随着各国早期探险风潮涌起和海商们的贸易洲际往来，红薯走出其故乡，逐渐来到到欧洲、亚洲等有人类的陌生国度。

1492年，西班牙著名航海家、冒险家哥伦布，开启了人生中的首次远洋探险，并发现了美洲大陆。在中南美群岛，哥伦布见到了当地的作物---红薯，并于返航时，将其带回西班牙，作为礼物敬献给女王伊莎贝拉。想来是红薯美妙的香气与口感征服了女王，16世纪初，红薯已经普遍种植于西班牙各处。

16世纪中期，大航海时代的发展，西班牙的海上航线遍布世界各处，抵达菲律宾后，西班牙殖民者认为当地的作物不足以养活士兵们，于是将红薯从美洲引进了菲律宾，广泛种植于马尼拉和摩鹿加岛，热带气候更适宜红薯生长，年产千斤的丰厚果实，解决了当地的粮食不足问题，并受到当地土著人的热烈喜爱。

引种入华遇阻 陈氏父子巧思妙招渡难关

1593年（大明万历年间），福建长乐商人陈振龙携其子陈经纶随商队来到菲律宾吕宋岛东岸的马尼拉，在那里，见到了漫山遍野的红薯田，人生中初次品尝了红薯，感受到了红薯独特的清甜香气和令人满足的饱腹感。

陈振龙了解到红薯不仅种植方法简便，更具有耐干旱、耐贫瘠、易移栽、易繁殖、营养丰富、味道甘美、高产量的优点。联想到家乡百姓饱受台风暴雨等天灾以及倭寇侵扰，粮食短缺、困苦不堪，当下便决定一定要把红薯这种作物带回家乡种植，让所有人都能品尝到这种美味的粮食。

然而，当地西班牙殖民者制定有相当严苛的禁止带出法令，面对各个口岸的森严盘查，陈振龙和儿子向当地的百姓学习红薯栽种养植方法，然后想出妙招将一根红薯藤交缠编织在一条缆绳中，躲过西班牙殖民者的关卡，成功踏上回福建老家的商船，经七天七夜的航行，有惊无险的将红薯秘密带入中国！

初次试种大获成功 天降灾难红薯立奇功

陈氏父子回乡之后，上书给福建巡抚金学曾，谈及红薯种植的益处，建议进行试种培育，并最先于自家田地试种红薯。据历史资料记载，四个月后翻开土地，果然见大大小小的红薯形状饱满，闻之香气逼人，食之味如蜜枣！于是，立马再次进言游说巡抚金学曾，恰在此时，福建全省大旱，面临严峻的物资、粮食短缺问题，巡抚金学曾不再犹豫，下令福建各地开始推广种植红薯，使福建得以度过这次粮食危机，极大缓解了温饱问题。

为纪念陈振龙引进薯种和金学曾推广种植之功绩，闽人曾在福清县建立报功祠，供后世瞻仰。百年后的清朝，陈氏后代著书《金薯传习录》，详细记录了家族推行红薯的历程。现存“先薯亭”，建于1957年。

全国推行传种 红薯助人口闯关

陈氏家族后代子孙由此开始全国范围内的红薯推广，先后在浙江宁波、山东胶州、青岛、益都一带，河南、广东一带推广试种红薯。在黄河流域山东、河南地区，自然灾害较多，红薯推广种植，普及度较高，而在长江流域浙江、江苏等鱼米之乡，反而推行不易，遇到诸多挫折。明朝时，红薯已在东南沿海一带广为人知，直至入清之后，福建人将其逐渐推广到内地。

公元1736年，乾隆登基。

公元1741年，乾隆六年第一次全国人口统计的数字为1.4341亿，当时中国人口的年增长率约为1.29%，即每年大约要多出258万人。

到公元1795年，乾隆六十年时增长到2.9696亿，远超此前历史上任何时代，清王朝完成了人口闯关。同时，单一滞后的经济发展模式，封建落后的传统农业耕作方式，远远比不上人口翻倍增长的速度，人地矛盾愈加激烈。

人口增速过快 红薯、玉米、土豆成救命宝物

清王朝时期前所未有的人口增长已经接近原来的土地承载力极限，无法调和的统治阶级矛盾，造成大量底层百姓食不果腹，而随着陈家后人陈世元持续努力的在全国推广种植红薯，以及土豆、玉米、辣椒的引进并广泛传播开来，这些难题有了解决方法。

土豆和玉米同样容易养活，且更加耐旱，非常适合大规模种植。中国土地上大量难以灌溉的沙地旱地、山丘因为它们的到来，终于有了用武之地，被视作耕地而得到有效的开发利用。得到了政府认可支持，红薯、土豆、玉米在全国到处推广。这些外来高产农作物大大提高了当时的粮食总产量，正是因为它们，清王朝才有可能养活比以往任何一个王朝都要多得多的人口，并放心的去生养更多的人口。

百年时光已过，不但是国家的的发展历程，一代代国人也经历了难以想象的历练与磨难，这些粮食作物传入中国，改善了当时人们的生活条件，改变了中国的历史，也改变了中国的粮食结构，而且使大量中国人在百年间度过了数次的天灾人祸。时至今日13亿的人口总数，再回想起明末清初刚刚上亿的人口数量，相信小小红薯，也尽了它最大的一份力！

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