1937年10月底，中日忻口战役接近尾声。第35军军长傅作义奉命担任太原城防总司令，率部坚守太原城。

尽管只有一万作战兵力，但傅作义还是决心坚拒日军，与日军决一死战。

可是，太原城被日军进攻，三日就垮了。

这是为什么？

不是傅作义无能。

他是著名的守城名将。1927年他在涿州与奉军作战，一个师力战张作霖父子。张氏父子5万大军猛攻两个月，都没打下区区一个涿州小城。守城，是傅作义的拿手好戏。

是傅作义没有守城到底的决心？

也不是。

11月4日封闭城门时，他召集官兵训话，说：“今天就要封城了，我们守城，就好比人死了，躺在棺材里，只差盖盖子了！”——意思是要与城俱存亡。

战前，战区副总司令卫立煌认为孤城野战，难以成功，暗示傅作义跟他南下，责任由他承担。傅作义却说：“守土抗战，军人有责。”——没有跟他走。

可是，为什么太原城偏偏三天都没守住呢？

其实出在一个人身上。

他就是副军长曾延毅。

为了死守太原城，傅作义下令组织了戒严司令部，以曾延毅为戒严司令，负责指挥警宪部队巡查、维持城内秩序。

11月6日拂晓，日军开始攻城，向太原城东北角猛轰。傅军进行还击。双方炮战一天。日军炸塌了城墙，但晚上傅军又连夜修复了。

第二日，日军开始全面进攻。由于战斗猛烈，日军用炮弹轰击内城，人心惶惶。突然，一个日军进城了的假消息开始在城内传播。那些还没与敌军接火的部队，开始动摇。

这个假消息最先吓慌了一个人。

他就是戒严司令、第35军副军长曾延毅。

他马上派人叫来戒严司令部参谋长郄莘田，一言不发，直奔自己的马厩，牵上战马，就向大南门急急驰去。戒严司令部的参谋、副官及勤杂人员等一见，也立即跟在他的屁股后面一起赶去。

曾延毅跑到大南门，可城门早被封闭，被沙袋层层堵住了。他下令卫士和随从：“你们快把沙袋搬走。”

守城官兵都认识曾延毅。虽然傅作义有令在先，可谁也不敢拦阻副军长。封城时堆积的沙袋太多，卫士们折腾了一个多时辰，才在城门上方弄开一个小缝。曾延毅一见，丢下坐骑，爬到沙袋上，由几个力气大的卫士把他举上门顶，从小缝中爬了出去。

其他人也纷纷跟着他一样，一个接着一个从小缝爬出。

曾延毅出城后，急急向南赶路。路上遇到一个受了重伤的连长，骑着一匹瘦马，向他走过来。他立即把马要了过来，骑上这匹廋马，就往南方逃去了。

曾延毅出城后，看见他的人都说：“副军长出城走了。”

这一个消息很快传遍南城内外。由于“副”与“傅”与同音，以讹传讹，大家都说“fu军长”跑了，谁都把“副军长”当成了“傅军长”，“副司令”当成了“傅司令”，于是军心动摇，顿时大乱起来。有些部队，官不管兵，兵不顾官，撂下武器，就越城逃走。

很快，不少地段上没了守城部队的踪影。

其实，傅作义还是总指挥部，且对南门逃跑和城防部队动摇的情况一无所知。

由于城防官兵跑了，约十时许，几个汉奸突然对着总部大门，打了几枪。总部院内大乱。副官长跑进防空洞，大声向傅作义报告：“敌人在总部门外打枪，快打进总部来了!”

傅作义勃然大怒，厉声对他呵斥：“谁说的，简直是汉奸造谣，惑乱军心，砍了你脑袋!”

参谋长陈炳谦立即把他推了出去。

由于城防无兵，日军很快打进了城内，双方开始了巷战。

到11月8日， 经过整夜和一个上午的巷战，守军已精疲力竭，再不撤退，就要被大举涌过来的日军包围了。

傅作义还在防空洞里，带着气说“打”，却不说半个“走”字。

谁也不敢去劝他。在参谋处长的暗示下，参谋处只好悄悄拟好了撤退的命令。好不容易熬到下午五点多，大家暗中怂恿参谋长陈炳谦、防守指挥官袁庆曾，一起去婉转劝说傅作义。

傅作义满面怒容，生气地说：“好，你们两个也说‘退’，好，走。”扭身抓起大氅，向洞出口走去。

其他人赶紧下达预备好的退却命令，护着他撤退。

就这样，太原城完全丢了。