解放战争中，流传着一句话：排炮不动，必是十纵。说的就是华东野战军第十纵队——后来的解放军第28军。

宋时轮上将是第28军的“始祖”。1952年，他与十纵一位老战友谈起当年的战斗历程，说：“你说我在十纵时哪一仗打得最好?”

对方想了想，说：“泰安、济南、雎杞、淮海……每一仗都打得好。”

宋时轮一笑，说：“你说的都对，但我认为还是上蔡一仗打得最好。”

上蔡之战为什么成为百战将星宋时轮引以为荣的一战呢？

他的对手是国民党中有“狡如狐”之称的名将——胡琏。更为关键的是他一举把胡琏的整编第11师彻底打残，用宋时轮本人的话是：“用一天时间完成了十天的任务”。

这是怎么一回事儿？

那是1948年夏的事。华东野战军在中原野战军配合下发起了开封睢杞战役。6月15日，陈(士榘)唐(亮)兵团形成了对开封的包围态势。蒋介石急令胡琏的整编第11师由驻马店兼程北上，驰援开封。

16日下午2时，粟裕下令宋时轮率十纵火速赶往上蔡阻敌。

宋时轮率部还在路上，就获悉敌胡琏的指挥机关已占领了上蔡县城，并且全师主力已经北渡洪河，向开封急进。军情紧急，怎么办？宋时轮说：“先不管北去之敌，我们直接去上蔡城，打胡琏的指挥部。”

他的目的是出其不意地攻击胡琏的指挥部，把已经北上的整11师主力拖回来。

这确实是一个出其不意的战法。

结果，十纵官兵急行军，在不到20个小时内跑了180多里路，于17日早晨9时突然出现在上蔡城北。

午后，十纵打响了战斗。各部队相继攻占城北的村落，对上蔡城形成了兵临城下之势。果然，突然遭到攻击后，胡琏生怕解放军断了自己的后路，捣了指挥部，当晚下令驰援开封的主力马上回师救援。

就这样，敌人硬是被宋时轮拖回来了。

但是，激烈的战斗也随之开始了。

18日8时许，十纵第85团正面第2营阵地上首先传来了炮声，接着炮弹呼啸着飞来。刹时间，阵地如同火山爆发了，地动山摇。很快，其他师、团的阵地也淹没在浓烟烈火之中。

胡琏整11师号称国军五大王牌之一，威力确实不同凡响。

就这样，双方开始了激战。整11师一次次地冲锋，一次比一次猛烈，但是，冲到十纵的阵地前，就像突然撞上了铜墙或者铁壁，马上又反弹回来。

下午3时，胡琏集中全部兵力发起了全线冲锋，成群的步兵在坦克掩护下杀过来。十纵各团、营毫不畏惧，放过坦克后，与敌兵混战在一起。整个阵地变成了火海，拼杀声震耳欲聋。

激战一直持续到黄昏。

夜幕降临时，阵地上还响着激烈的枪声。突然，整11师的坦克和步兵从第85团左翼的阵地迂回过来，接着又一批敌人从第85团右翼的阵地迂回过来，把第85团团团包围。战士们临危不惧，坚守阵地，奋力战斗，连续多次打垮敌人的集团冲锋。突然，团长接到师部的电话命令：

“迅速撤出战斗……”

一句话还没说完，电话线就被炮弹炸断了。几个团干部立即凑在一起，决定由副团长先带领第1、第2营向西北突围。在团部和第3营的掩护下，第1、第2营猛打猛冲，很快打开一个缺口，突了出去。敌人从四面潮水般地压向后面的团部和第3营。战士们交替掩护，依次后撤，很快也跳出了敌人的包围圈。

这就是上蔡之战。

时间只打了一天。

但是，经过这一天的激战，胡琏一个整编师伤亡5000多人。十纵也付出了大代价，伤亡了800多人，伤亡比是1比6。

十纵撤离后，胡琏说：“再这样拼下去，不会有好结果。”也下令停止了进攻。第二日，整11师全部急急南撤，退回了汝南城。经过这一战，整11师大伤元气，已经无法再战。于是，十纵用一天时间完成了预定10天的阻止任务，保障了开封战役的胜利。

宋时轮的上蔡一战，彻底把胡琏打垮、打胆怯了。以后，胡琏听到对手是十纵，率部拔腿就走，近一年多不敢对阵。直到金门战役，两军才再次相遇。胡琏依仗几倍的兵力，才报上蔡的一箭之仇。事后，28军官兵们都说：“要是宋时轮司令员还在28军的话，胡琏绝对捡不到这个便宜。”