凉州词，是盛唐时流行的一种曲调名，并不是诗题。凉州，今武威市，《晋书·地理志》：“汉改雍州为凉州”，《乐苑》：“凉州宫词曲，开元中，凉州都督郭知运所进。 ”

郭知运搜集了一批西域的曲谱，进献给唐玄宗。玄宗交给教坊翻成中国曲谱，并配上新的歌词演唱，以这些曲谱产生的地名为曲调名。后来许多诗人都喜欢这个曲调，为它填写新词，如王之涣、王翰。〔唐〕王翰：葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？

葡萄美酒，直向夜光玉杯里倾来，琵琶悠曲，助我们痛饮开怀。忽听得，马上乐已高奏催征，将士们，要喝酒的还不赶快，我们即将奔赴战场了。如果我们战死沙场，请大家不要见笑，从古至今打仗又能有几个人回来呢？

这首诗语言明快、节奏跳动跌宕，反映出来的情绪是奔放的，狂热的，给人一种激动和向往的艺术魅力，这正是盛唐边塞诗的特色。

〔唐〕王之涣：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。

王之涣这首诗写戍边士兵的怀乡情。写得苍凉慷慨，悲而不失其壮，虽极力渲染戍卒不得还乡的怨情，但丝毫没有半点颓丧消沉的情调，充分表现出盛唐诗人的豁达广阔胸怀。说“何须怨”，并不是没有怨，也不是劝戍卒不要怨，而是说怨也没用。用了“何须怨”三字，使诗意更加含蓄，更有深意。〔唐〕张籍：凤林关里水东流，白草黄榆六十秋。边将皆承主恩泽，无人解道取凉州。

安史之乱以后，吐蕃族趁虚大兴甲兵，东下牧马，占据了唐西北凉州等几十个州镇，从八世纪后期到九世纪中叶长达半个多世纪。诗人目睹这一现实，感慨万千，写了《凉州词三首》。诗人用现实来谴责边将，正是他们的失职而带来的长期失陷，边将已成了历史的罪人。第三句严正谴责边将无才无德，义正辞严，酣畅淋漓。