刺配是宋代的一种刑罚。《宋史·刑法志三》：“刺配之法二百馀条，其间情理轻者，亦可复古徒流移乡之法，俟其再犯，然后决刺充军。”《宋代刑法考》：“宋人承五代为刺配之法，既仗其背，又配其人，且刺其面。是一人之身、一事之犯而兼受三刑者。”简言之，刺配就是先打板子，然后脸刻金印，再加流放劳改。

脸刻金印也有标准，不是乱刻。《宋史·刑法志》记载：“凡犯盗，刺环于耳后：徒、流，方；杖，圆；盗杀，移于面。径不过五分。”就是说，偷盗犯刺在耳后，还是环形的，不大显眼。流放犯是方形图案，再加打板子就是圆形，如果是重刑杀人犯，，就在脸上刻字。宋江武松林冲杨志犯的都是重罪，林冲图谋行刺高俅，其余三人都是杀人犯，所以他们都被刻在脸上。刺字的内容一般为罪名加名字和流放地。《宋会要·刑法》记载：“自今强盗抵死特贷命之人，并为额上刺强盗二字，余字分刺两脸。”比如武松，就是中间两个大字强盗，周围环形刻着武松刺配孟州字样。下图金印不对，应该是圆的，不是长方形。

犯人脸上为啥要刻字？第一是为了羞辱，让他们知道自己犯了罪。第二是怕犯人逃跑，脸上刻了字，跑哪儿都能被人一眼认出来。但是俗话说得好，上有政策，下有对策，犯人为啥不能把脸上金印找人去掉呢。有破就有立，能刻就能去。道高一尺魔高一丈嘛。所以宋王朝为了让犯人们去不掉这些刻字，也是大伤脑筋。《宋会要·刑法》记载：“诏：负犯人刺面者，多大刺文字，毁伤既甚，深可哀矜。自今官吏点检，如有违越，委所司觉察闻奏，永为定制。”就是说当时普遍出现了犯人们找人去印的实际情况，所以当地官府在刻印时超过了国家规定的标准，刻的又深又大，几乎入骨，想去都去不掉。

于是真相浮出水面，为啥宋江脸上金印能去掉，武松林冲杨志脸上的却去不掉。因为宋江只是杀了无依无靠一个烟花女子阎婆惜，罪不大（比起其他三人而言），再加上和当地官府关系好，用金钱上下一打点，所以他脸上的金印刻的非常浅显而且字小，以至于李俊看见宋江，相他脸上金印，又不分晓。要知道犯人脸上刻着名字，又深又大，瞎子都能摸着，李俊不是文盲，怎么会不分晓呢？只能说刻的相当浅显，看不清楚。所以神医安道全“把毒药与他点去了金印，后用好药调治，起红疤，再要良金美玉碾为细末，每日涂搽，自然消磨去了”。但是武松林冲杨志由于刻的又深又大，所以无法去掉。有的水浒传解读者居然说，宋江之所以把自己的金印去掉不给别人去，是为了体现自己身为老大的权威。这得多么脑残才能想出这个解释来。

参考书目：《水浒传》《宋会要》《宋史》