突厥是隋唐时期对中原王朝威胁最大游牧民族，不过突厥最开始的时候是柔然部落的奴隶，只不过后来匈奴发展壮大，柔然被压制，而此时突厥得到了发展并开始壮大自己。

在南北朝时期，突厥汗国建立，突厥首领阿史那燕都利用北齐和北周相互攻伐的局势，令他们来讨好自己，就这样他将突厥的势力一度扩张到了长城脚下。不过突厥人最骄傲的是向西疯狂扩张，在中东地区击败各个强国，如波斯帝国和拜占庭帝国等，建立起了盛极一时的奥斯曼土耳其帝国，所以至今土耳其人还认为自己是突厥的后代。

突厥汗国鼎盛时期国土面积达到了970万平方公里，是世界上最大的帝国，也是第一个具有国际影响力的游牧民族国家。在隋朝的时候，大将杨素多次领兵出征突厥汗国，不仅如此，他们还使用离间计使得突厥分裂成为了东西两大汗国。

而东突厥面对隋朝的进攻，招架不住，所以就俯首称臣了。但是到了隋炀帝时期，因为国内战乱不断，导致国家分裂，东突厥利用这个机会不断拉拢中原各方势力，于是在时机成熟的时候便宣告复国。这个时候，东突厥也不断派兵介入中原战乱，从中获取利益。

等到李世民时期，唐朝战神李靖率领唐朝的精兵强将一举消灭了依附突厥的割据军阀，同时也抵挡住了东突厥的进攻。没有了财富，东突厥人的统治逐渐暴露危机，臣服的各个部落开始反抗，最后李靖率领大唐军队，一举歼灭了东突厥的军队，灭亡了东突厥。后来老将苏烈也灭亡了西突厥汗国，不可一世的突厥就这样被唐朝打没了。

突厥汗国灭亡之后，突厥人不断向西迁移，也有一部分人留在了中原，与各民族融合。真正纯正的突厥人可能是今天甘肃的裕固族，新疆的图瓦人和西伯利亚的突厥土著等。像一些其他国家，如哈萨克，吉尔吉斯坦都保留着突厥的文化。

也有些人是突厥与其他民族通婚融合的后代，如土耳其人，他们是突厥人与欧洲白人混血后代，这些突厥帝国统治着当地几百年，早已经是相互通婚了，所以在相貌上会看到有土耳其人和欧洲人长得很像。