在过去，没有活路的穷苦民众，会选择占山为王做土匪。土匪窝基本上都是五大三粗的汉子，不过匪首会有“压寨夫人”。从各种影视剧中，我们会看到，绝大多数的压寨夫人都是被抢上山去的，但凡事都有例外，比如今天我们要介绍的中国最后一位压寨夫人——杨炳莲。

杨炳莲，1919年生于湘西古丈县，从小就是个美人坯子。她家当时在县城经营着一家杂货店，家境还算殷实。然而平凡的生活却被张平这个土匪头子打破了，很多人以为杨炳莲上山是在张平的强迫之下，然而杨炳莲却坚持说，张平是明媒正娶的她，而且自己也喜欢他，完全是心甘情愿的，这到底是怎么回事呢?

当时的张平在当地恶名远扬，他从小就胡作非为，是个十足的地痞流氓，后来花钱当上了当地的团防局局长，吃喝嫖赌、鱼肉乡里，搞得民不聊生。国民党为了将其安抚，授予其副官一职。1935年，张平随部队来到湘西一带，机缘巧合下结识了年轻貌美的杨炳莲。过了段时间便冒然去杨家提亲，杨父二话没说就同意了这门亲事，而当时的杨炳莲才16岁。

嫁过去的杨炳莲在家相夫教子，深受张平宠爱，根本不知道张平在外是个十恶不作的魔鬼。

1944年，张平当上了古丈县自卫团副司令，杨炳莲也真正过上了“官太太生活”。当了大官的张平，在古丈县等地强迫百姓种植鸦片，强征各种徭役赋税，恶名远扬。杨炳莲知道后，多次劝说张平积德行善，还自己行动对有需要的百姓施以援手。

新中国成立后，全力打击土匪恶霸势力，作恶多端的张平被枭首，28岁的杨炳莲成了寡妇，至此杨炳莲结束了5年的“司令太太”生活，带着孩子回到了娘家。

2014，这位被冠以“最美压寨夫人”称号的杨炳莲逝世，终年95岁，自此以后中国再无压寨夫人。