历史上纣王一直都是暴君的代名词，与夏桀并论，提到他我们都会想到暴虐无道的昏君，酒林肉池的荒淫无道。

那么真实的纣王是什么样的呢？

先秦文献对纣王的指责并不多，更多的文献是赞赏纣王聪颖勇武、才华横溢，甚至是一代英主。但随着时间的推进，各种各样对他不利的指责越来越多。当然有说法是周武王为了解释自己伐纣的合理性，才把纣王描述的如此不堪。

据正史所载的商纣王，博闻广见、思维敏捷、身材高大、膂力过人。商纣王继位后，早期的治理还是不错的，据传他精力充沛，记忆力惊人而且观念很新。商纣王发展生产，更新观念，不事鬼神。重视农桑，社会生产力发展，国力强盛。他曾深山练兵，铸造兵器，继续发起对东夷用兵，打退了东夷向中原扩张，把商朝势力扩展到江淮一带，把东夷和中原的统一巩固起来，使先进的中原文化向淮河、长江流域传播，为中华民族的统一奠定了基础他曾经攻克东夷，把疆土开拓到我国东南一带，开发了长江流域。

自周侯季历至西伯姬昌仅仅两代，由于周在西部行征伐，国势也迅速强大。史料记载，文王曾与纣王在山西黎城恶一场，被打得大败，如果不是姜子牙在商的东部策反东夷作乱，恐怕文王的统一大业将就此完结，而文王被俘、囚于羑里很可能就发生在这场战争中。

此后武王姬发韬光养晦、励精图治，而纣王击败周军以后兵发东夷，无暇顾上讨伐周，使周方国得以重整旗鼓，而纣王却处于两面受敌的状况。

在对付东夷的战争中，纣王一方占尽所有优势。商军如秋风扫落叶一样，降服了众多东夷部落，取得大胜。此后，中部和东南部的关系和交通密切了，中原地区的文化才传播到了东南地区，这不得不说是纣王的功绩。

从《左传》记载的时间看，纣王应该是在这次征伐中路过有苏氏部落掳获了妲己。

这场持久的征战却拖垮了纣王的兵力，西周的武王得知纣王大军尽出东方征战，都城内防御力甚弱，便在一部分叛商部族的带领之下，奇兵突袭。也就是武王伐纣的牧野大战。而这时商王远在东南，无力援手。

当然，更是有传说周武王出征前占卜的传说，乌龟壳和蓍草都显示"大凶"。姜子牙却认为这是灭商的大好时机。正所谓："机不可失，时不再来！"姜子牙坚信自己的判断，他把龟壳丢在地上，用脚踩碎，又把蓍草折断。

武王伐纣的牧野之战也打得异常惨烈，并不像史书上所说的那样，武王几乎是兵不血刃地赢得了胜利。周武王攻下鹿台，用大钺砍下商纣王烧煳了的脑袋，悬挂在大白旗上，一并被割下脑袋的还有纣王的两个妃子：有苏妲己和有莘氏。从武王对纣王的做法来看，他也绝不是什么仁德之君。

为什么武王如此对待已死的纣王与妲己等人，却没人说他残暴？恐怕这就是历史，胜者王败者寇，历史都是胜利者撰写的的原因吧。

君王的权利之争，总是合着百姓的鲜血。更多的将士血染疆场，为了君主做了肉身的根基。