那是一个纷乱嘈杂的菜市场，摄政王多尔衮忍不住再次劝降一位要被斩首的犯人。他却仿佛沉浸在自己的世界，朝着南北跪拜后，面色从容地说出一句话。听完这句话，刽子手终于忍不住地把拿起的刀再放下，向着犯人跪了下去。这名被清朝押注的犯人就是明朝大臣左懋第，他说了什么，又为何会主动赴死，让我们走近这段历史。

说到左懋第，不得不提到他的家庭。左氏也是当地颇有名望的大家庭。当时很有名望的人会在乡间修建书社，出名一些的就会吸引一批有才气的年轻人，他们自然聚在一起讨论国家大事。左懋第就在父亲建的草堂里，和兄弟几个一起交往甚欢。而左懋第这个人呢，有一股子刚正的文人气节。正逢明朝后期，宦官和大臣的对立情绪十分紧张，他自然站在文人一边，对把持朝政的宦官进行了抨击。

他的文采足以让他考取到进士，可是他最难得的，是他为官后不变的气节。为官后上任韩城，在这里他不再只是能写诗的文人，更展现了勇武的一面。面对流寇和起义，他力保这一方民众的平安。而见惯了人一登上高位后的逢迎以及腐败，他的刚正在崇祯眼中就更珍贵，自然得到重用。

可惜他所在的明朝后期已经很难用语言形容。内有掀起巨大影响力的农民起义，外又有清军的步步逼近，而朝廷内部的各种争权夺利，让皇帝已经渐渐失去了聆听忠言的能力。他在这种时刻迎来自己的事业，不得不说是一件十分遗憾的事情。

被农民起义推翻的明王朝陨灭了，福王又在南京建起了南明。也许你对南明二字不甚熟悉，觉得明朝的历史就终结于崇祯皇帝，尔后就是清朝的历史了。因为这个政权存在时间太短了，而且早已人心不齐的明朝，其实已经没什么拯救的办法了。但忠于明朝的左懋第，当然是选择继续为南明朝廷献言。他认为必须用武力来保卫人民，一味的求和是不牢靠的，也是不值得信任的。可是命运却推着他去向清朝议和，于是他便怀着必死的决心前往。

这一条向清朝议和的路，就是他们一行人赴死的路。清朝派出了他的堂兄来劝降，一想到这位降了清朝的亲人曾替自己照顾老母，还在母亲死去后尽孝，他便先感谢了这份恩情。可是刚正的他是不会改变决心的，他只能断了这份兄弟情，去忍受难熬的刑罚。我们应该在电视里见过水牢，每隔几个时辰那冰冷的水就会上升几分，可哪怕这样也没有把他打垮。无论是亲人的劝诫还是残忍的刑罚，都无法改变他的气节。

然而并不是所有人都像他这般硬骨头。当时清朝下令所有人都要削掉额前发，这种强制改变风俗的做法隐含着政治的意味。因此誓死不改发型，也成为一种对抗外来清朝的做法。见到队伍里有人竟然真的剃了发，他便直接将此人处死，虽然有人觉得他太不知变通，可这就是左懋第才会做出的事情。无论多少年，历经多少事，都无法改变他的气节。

面对这位劝不动的明朝忠臣，唯一的办法就是了结他。可是哪怕面对死亡，他也没有一点担忧和退缩。一句宁做南明的鬼，也不服侍北京的清朝天子，让刽子手也折服于这份气魄。他在生命的最后也守住了自己的尊严和明朝的脸面，担得上英雄二字。虽然属于明朝的历史永远过去了，可是有志之人心中的气节却从来不会熄灭。