锦衣卫这种职务在明朝存在很长的时间，他们手中拥有极大的权力！最开始的时候，朱元璋是为能够监视百官而设立的。不过锦衣卫最终发展起来还是在朱棣的支持之后，毕竟他的皇位来源不正，正是因为这样锦衣卫在他手中得到长足的进步。

在历史的记载当中，锦衣卫大部分情况下都是奸恶之辈，手段也是极其的残忍。屈打成招是他们最擅长的本领，不过并不是所有的锦衣卫都是这样，沈炼便是这样的意外！基本上锦衣卫在后世当中，便有很多人对他们进行谩骂，不过对于沈炼人们却是赞扬他，这是为何么？明明大家都是锦衣卫，为何在后人眼中有如此大的差距呢。

沈炼出生于普通家庭当中，在自己年幼的时候，便非常的聪明好学。在沈炼成年之后，不仅能够写一手好字，甚至文采也是异于常人。在科举考试当中，沈炼便成功的走上仕途。在成为官吏之后，沈炼对于自己的工作也是非常的认真，基本上百姓对他非常的拥戴。在他治理的地方上，风调雨顺，一切都非常的好。不过有一点沈炼做的不好，那便是阿谀奉承。 在官场当中，想要职务得到提升的，那么便必须跟自己的领导关系处理好。不过沈炼自己对于这一套非常的不感冒，就这样他不仅没有得到升职，反而是被贬为锦衣卫。不过在当锦衣卫的时候，沈炼是一点都没有难过，反而生活是非常的潇洒。他这样的性格，按道理说在锦衣卫当中是非常少见的，不过他的上司却非常的欣赏他，于是对他非常的照顾。

当时在朝廷中权相严嵩非常的厉害，朝中大部分的势力都是严嵩所掌管的。沈炼作为锦衣卫难免能够接触到核心的中心，在一次喝酒当中，沈炼便跟严嵩的儿子严世蕃在一处喝酒。沈炼对于严世蕃的行为非常的看不惯，于是便常常跟他在酒桌上争锋相对。就是这样沈炼便不被其他官员所排斥，哪怕是这样对于沈炼的生活也是没有什么影响。

真正让后世人赞赏他的原因便是，在国家面对为难的时候，他敢于站出来指出严嵩的错误。虽然沈炼因为自己的言语，导致得罪朝中的权贵，最终导致自己落入到艰难的险境中。不过对于自己的行动，他从来都没有后悔过。