说起湖南湖北的分界标志，很多人都明白是洞庭湖，洞庭湖以南为湖南，以北为湖北。但是这是清朝中前期才形成的事情，从元朝到清朝的初期，湖南湖北一直是一家人，也就是湖广。但是到了康熙时期，处于各方面的考虑，清朝皇帝将湖广地区一分为二。那么，当年清朝为何要让湖广地区大分家？

一、湖广行省的建立是元朝的一大功劳

在中国历史上，由于当年楚国的地位，所以对湖南湖北地区的称呼一直都是楚。元朝统一天下之后，将全国划分为10个行省。湖广行省就是其中之一，不得不说，元朝在很多方面的措施都很糟糕，但在行省制度上的表现还是不错的。行省制度一直沿用到了今天，由此可见，行省制度是比较符合要求的。湖广的意思是洞庭湖南北的广大地区，湖广行省的管辖区很大。在元朝时期，湖广行省的管辖区包括现在的湖南省、广西省、海南省，还有湖北省、贵州省大部分地区，以及广东的雷州半岛。换句话说，湖广行省的管辖区相当于现在的6个省，而且一直延续到了海边。不过关于湖广行省的治所问题，元朝却一直很纠结，由于地盘太大，治所设立在哪都有问题。

在元朝时期，湖广行省的治所究竟是放在武昌还是放在长沙，这个问题争论了很长时间。直到元朝灭亡，这个问题也没有解决。公元1368年，朱元璋建立了大明王朝。在稳定了全国的局势之后，朱元璋延续了元朝的行省制度。不过明朝时期的湖广行省已经大大缩水，其辖区只有湖南和湖北两个省。在公文中，明朝很少称呼湖广这个名字，而是直接称呼湖广地区为楚地。至于省会这个纠结的问题，还是没有解决。有一段时间在武昌，随后则迁往长沙。当时、湖广、南直隶、陕西都是大省份，其面积都相当于现在的几个省。公元1644年，李自成率领农民军攻入了北京城，大明王朝对全国的统治结束。只是李自成也仅仅高兴了一个月而已，随后多尔衮率领满洲八旗入关。

二、为了局势的稳定，清朝决定湖南湖北分家

清军入关之后，当时的局势十分麻烦。清朝控制了湖北地区，而湖南地区还在南明政权的手里。而且双方进行了反复拉锯，南明政权一直坚守湖南地区，因为湖南是整个西南地区的屏障。经过十几年的较量，清朝最终平定了南明势力。但南明一些已经溃散的军队开始在各地打游击，搞得清军十分头疼。在平定了南明势力之后，清朝高层开始对全国的行政区进行重新划分。江南省、陕西省、湖广省这三个省份的辖区太大，容易出现割据政权，为了稳定自己的统治，在康熙时期，清朝决定将湖广行省一分为二。以洞庭湖为界限，划分为湖南省和湖北省。这两个省分别设立巡抚，但也沿用了湖广总督的职位。请注意，湖广总督根本管不到广东和广西，这个职务听着挺厉害，实际辖区只有湖南湖北。

湖北的简称是鄂，湖南的简称则是湘，这两个省份都没有沿用楚这个简称。这主要有两个原因，由于楚国除了湖南湖北之外，还有其他的地区，所以一个省份采用楚这个简称，并不能全部说明问题。还有就是清朝洋务运动的影响，在清朝统治的末期，各省开始上报自己的省份简称。当时山东省本来选择了“齐，”但是直隶省首先上报了“冀。”冀与齐发音接近，山东省无奈，只能选择了“鲁。”无心插柳柳成荫，据说当年湖北省准备上报的简称确实是“楚。”由于山东上报了鲁，鲁和楚又发音接近了。最后湖北将楚改成了鄂，这都是十分无奈的事情。两广、两河、两湖、两山是中国省份的一个特点，当然也有那些落单的省份，例如江西省。