南宋是中国经济和技术最为发达的历史时期之一。在军事上，宋军有当时最先进的武器和制度。

在武器上，宋军不仅装备了中国历史上最厚重的盔甲。一套标准的步兵甲重29公斤。而且，宋军专门研究弩。他们使用三排行军连续发射十字弓螺栓，并认为弩是他们整个兵工厂中最有效的武器。当时的火药武器有了很大的改进，爆炸物用弯刀向敌人投掷，他们还研制出了早期的枪支形式。

在制度上，宋军为退役士兵提供养老金，而因战争致残的士兵将获得一半的工资，直到他去世；行军干粮被做成小块，晾干，便于携带；宋兵会在脸上纹上自己的号码和身份，这样就没人能逃离军队了；宋军因为缺乏骑兵而专注于步兵，他们发明了许多巧妙的方法来对抗北方各州的重型和轻型骑兵，例如使用战车作为移动堡垒来对抗冲锋骑兵等，这些战术效果很好。

那么，南宋有当时最先进的武器和制度，为何仍会灭亡？

1. 宋军缺乏运输的动物。后勤问题一直是宋军面临的一个大问题，在军事损失之前，往往会出现严重的粮食短缺，导致士兵们挨饿。

2. 宋朝的奠基人通过政变篡位，因此在整个宋代，皇帝总是视自己的军队为主要威胁，而视外界的威胁为滋扰，因此，将领们得不到足够的经验和权力，战争结束时往往受到迫害或剥夺权力。当外来势力威胁宋朝时，将军们被命令领导军队，但当战争结束时，将军们会把军队还给政府，这样“将不识兵，兵不识将”。

3. 皇帝会让军事官员互相监视。这样，军队就不会对它构成威胁，但也意味着行动将是混乱的。

4. 将军们并没有被授予战争的自由裁量权。相反，皇帝发出命令，告诉将军们应该使用什么样的阵型，以及如何进行战争。这常常导致灾难，因此，据说南宋没有多少好将军。

5. 宋军是由职业士兵组成的，但实际上他们比早期的兼职士兵要弱。他们只将这一角色视为一种职业，而不是保护其背后土地的强制性义务。许多士兵开办小企业，以使他们的上级富有。有时，士兵的家人拒绝让他们去打仗，整个社会都鄙视士兵。

6. 皇帝一直想谈判争取和平，为了达到这一目的，他们愿意杀死著名的岳飞将军。在某些情况下，他们甚至在战争中停止增援前线部队，以求和平。