作为一名特别无情的、才能出众的将领，阿骨打善于抓住对手因指挥失策、御众过苛、组织涣散等因素而虚弱的机会来取胜。1117年以后，他又以一个才智出众的外交家和战略家的面目出现，那正是金辽的双边关系为包括宋在内的三国关系所取代之时。

“天赋异禀·帝王之相”

阿骨打出生于1068年8月1日，当时曾经有五色云气在东方出现，形状像容量为二千斛的圆形大谷仓，有人说：“这片五色云气下面应当有不同寻常的人出生，创建不寻常的事业。老天用气象告诉我们，不是人力所能做到的。”

阿骨打幼年时候和小孩子们做游戏，一人的力气能抵过几个人的，举止又端庄稳重，劾里钵特别喜欢他。后来十岁的时候，喜好弯弓射箭，刚到童年，就射得很好。

阿骨打23岁时，身披短甲，不戴头盔，不用马辅助，围着城跑向诸军发号施令。城中人看到他并且认识他，壮士太裕乘着骏马手拿枪出了城直冲阿骨打刺来。阿骨打来不及防备，他的舅父活腊胡骑马奔来加入他俩中间，袭击太裕，太裕的枪折了，又被刺中了马，太裕仅得幸免一死。

“体察民情·辽政苛刻”

阿骨打41岁时，年景不好，五谷不丰，民间多有流浪饿死的人，强者转而为盗贼。欢都等人想严厉执行法令，被盗贼杀了。于是减免盗贼征赏法，改为征三倍。民间多有负债逃亡的，卖掉妻子儿女也不能偿还。乌雅束和官署合议，阿骨打命令说：“从今天起三年不征税，三年以后再慢慢考虑这件事。”众人都听从他的命令，闻者感动得落泪。

早期女真族分为几十个不相统属的部落，完颜氏在女真诸部中地位并不突出。至乌古乃任完颜部长时，完颜氏征服和联合十几个部族组成部落联盟。乌古乃死后，其子劾里钵继任联盟长。劾里钵与其弟盈歌又战胜活刺浑水的纥石烈部，这时的部落联盟已扩大到包括30个部落了。

从天祚帝即位以后，契丹贵族对于生女真各部落的压榨勒索越来越重。生女真地区的土产，如人参、貂皮、名马、北珠、俊鹰、蜜蜡、麻布等等，除依照定期定量向辽朝进贡而外，辽朝东北边境的官吏和奸商在朝廷的纵容下，还经常到榷场中用“低值”去强购，称为“打女真”，这早就在女真人民心里种下仇恨了。

“接任盟长·反抗辽国”

1113年（天庆三年）十月，45岁的阿骨打继兄乌雅束之后任联盟长，称都勃极烈。阿骨打曾为巩固完颜部联盟，多次作战得胜，接受辽朝惕隐的官称，是完颜部中掌握军事实力的重要人物。阿骨打继任时，女真各部落的联盟已经巩固。有足够的力量起来反抗辽的压迫。

一年后的六月，辽天祚帝派使臣授予阿骨打节度使的称号。阿骨打派习古乃等去辽朝，索要逃奔在辽朝的星显水纥石烈部长阿疏，借以探听辽朝内部的虚实。习古乃回报辽天祚帝统治骄肆废弛。阿骨打建城堡、修器械，准备南征攻辽朝。辽天祚帝命统军萧挞不野领契丹、渤海兵八百人进驻宁江州防备。阿骨打调集各部落军兵，决意攻辽。

“乘胜追击·占辽重地”

九月，向宁江州进军。十月，女真兵乘胜攻克宁江州城。阿骨打又派人招降辽朝统治下的铁骊部渤海人和系辽籍女真人。阿骨打俘获大量马匹和财物，胜利回师。

十一月，辽朝都统萧嗣先、副都统萧兀纳率领诸路大军进攻女真，集中于鸭子河北。阿骨打领兵三千七百抵敌。两军在出河店相遇，女真军乘势进击，大败辽兵，掳获大批车马及兵甲、武器。不知不觉，女真军发展到一万人。出河店之战是一次决定性的战役，女真军顺利取胜，势不可当。

女真军乘胜分路进兵，经过顽强的进攻，相继占领了辽朝统治下的宁江州、宾州、咸州等广阔地区。

“建国称帝·辽军大败”

1114年（天庆四年），46岁的阿骨打出兵得胜，射死辽将耶律谢十后，国相撒改就派他的长子完颜宗翰和欢都子完颜希尹等（乌雅束时，欢都已病死）向阿骨打建言立国称帝。同年，女真军连续攻下宾州、咸州后，阿骨打弟吴乞买和撒改、辞不失等拥戴阿骨打建国。之后的夏历正月元旦（1115年），阿骨打即皇帝位，建立奴隶主国家，国号大金。

1115年（收国元年）正月，阿骨打在建立金国后，立即向辽朝的黄龙府进攻，数月后将其攻占。辽天祚帝得知黄龙府失守，统领契丹、汉军十多万人，大举伐金。阿骨打领兵二万迎敌。金、辽两军在护步答冈相遇，辽军大败，天祚帝逃跑。金军掳掠到大批兵器、财物、牛马。经此一战，辽军主力奔溃，难以立国。

一年后的闰正月，渤海人高永昌据东京反辽。天祚帝先后派张琳、耶律淳募兵镇压。高永昌向金求援。阿骨打乘机命斡鲁统领内外诸军，攻讨高永昌。五月，高永昌兵败被杀。东京州县，全为金朝所占据。阿骨打加号大圣皇帝，改第二年年号为天辅。

“连战连捷·大局已定”

1117年（天辅元年），国论昃勃极烈斜也领金兵一万攻取泰州。斡鲁古等攻占显州。乾、懿、豪、徽、成、川、惠等州相继投降。辽国灭亡之势已定。宋朝派使臣到金营，约夹攻辽朝。辽朝派使臣来议和。辽使几次往返。

三年后的四月，金兵向辽上京进发，命辽使习泥烈、宋使赵良嗣随行。金兵抵上京城下，阿骨打亲自督战。早晨发动进攻，不到中午，即攻下上京城。辽上京留守挞不野投降。天祚帝逃往西京。金兵胜利班师。辽朝疆土已被金兵攻占过半。

1121年（天辅五年），辽都统耶律余睹来降。金太祖从而进一步得知辽国内部空虚，决定再度发兵。金太祖以忽鲁勃极烈完颜杲为内外诸军都统。以完颜昱、宗翰、宗干、宗望为副，统领大兵进攻。阿骨打下诏说：“辽政不纲，人神共弃。今欲中外一统，故命汝率大军以行讨伐。”明确把夺取辽朝领土，作为这次作战的目标。

“占领燕都·病逝于途”

一年后的六月间，阿骨打亲自领兵自上京出发，追击辽天祚帝，直到大鱼泊。完颜昱和宗望部追及天祚帝，大败辽兵，天祚帝又逃走。十二月，阿骨打统率宗望、娄室等部向辽燕京进发。这时，宋军自燕京南路配合攻辽。燕京的辽朝小朝廷中，耶律淳已死，萧德妃出逃。左企弓、虞仲文等汉臣开城门降金。金太祖入驻燕京，接受百官朝贺。金兵大获全胜。

1123年（天辅七年），完颜阿骨打在返回上京的路上病死，时年五十六岁。九月丙辰日，其弟完颜吴乞买即皇帝位，是为金太宗。