秦始皇创立君主专制帝国体制，汉因袭之。这样的制度当然会有很多问题，晚清以来，革命党人对它的批判也是十分的详尽。

帝国体制在秦汉发轫之初，从管理学的角度看，就是控制难度大。由于帝国不比封建制，只有一个核心，而中国自古以来就是幅员辽阔，人口众多，要把这么多人拢到一起，而且是让他们不那么自由的日子，还是挺费劲的。

秦始皇想了很多办法维护大一统，其中有的是技术措施，如车同轨，书同文，统一度量衡等等，但最根本的办法是强化专制工具。而这样的专制工具到了西汉帝国，更是被这些帝王们玩弄得炉火纯青，用汉宣帝刘询的太子刘奭的话说，就是“持刑太深”。但是，一味高压，效果也不好，秦帝国很快土崩瓦解，这让汉帝国的当家人陷入深思，到了汉武帝时代，思考有了阶段性成果，那就是在加强专制力量的同时，还要建立国家意识形态，驯化老百姓的思想。总之，两手都要抓，两手都要硬。

帝国精英们在过去的思想宝库里遴选儒家学说为国家意识形态的核心内涵，“独尊儒术”中的“儒术”，从字面上理解，就是独尊儒家学术或学说，但本质上是“以儒家学说内涵和语言表达系统构建的统治老百姓思想的工具”，术者，工具也。表面上看，是学术，实质上看，是工具；因为学术和工具是捆绑销售，让很多人有了误会，真的以为儒术至尊，仁义至圣。

“儒术”是帝王家拿来忽悠大臣、读书人以及老百姓的，总之，是忽悠外人的，目的就是让他们都晕乎起来，但是，这种忽悠太厉害了，连他们自己家的人也给整晕了。皇太子刘奭有一天对父皇说：

“咱们不是一再宣传要以儒家的仁义道德治理国家吗，可是我发现您还是用的法家的那一套，相信刑法的力量，我觉得应该重用儒生，让儒生来执行仁义道德这一套，他们对这一套理解力没问题，执行力更没问题。父皇，您的那一套，持刑太深，太不仁义啦。”

汉宣帝刘询一看，麻烦了，那套东西本来是用来忽悠别人的，没想到却把自己儿子也忽悠了，这样下去可不行，玩把戏的不能晕啊。

汉宣帝像

于是，宣帝刘询就苦口婆心地对太子刘奭说：

“咱们家的把戏是这么玩的，是表面一套背后一套，说的一套做的一套，一手高举仁义道德的金字招牌，另一只手千万不能离开刀把子，你如果双手都举牌子……”皇帝老爸一边示范一边说：“别人很轻易地就把刀插进你的软肋里。完全靠道德教化，那是不靠谱的，咱们帝王家，做的是风险很大的行业，某些话可以说得天花乱坠，但千万不能把忽悠老百姓的那一套当真，连忽悠左右大臣们的那一套也不能完全当真。儒生不了解国情，他们只知道拿那些不靠谱的上三代的案例来指手画脚，实在是迂腐得可以。长期以往，肯定会出大问题的。明白了吗？我的傻儿子？”

刘奭听父一席话，有点蒙，他还是很难理解。看来，这是一个中毒比较深的主儿。刘询一看儿子精神世界似乎垮塌，不由地叹气：“乱我家者，太子也！”

汉宣帝刘询为了让晕乎的儿子醒过来，已经顾不得什么脸面了，把汉家一套独传心法给透露了出来。这其实也是历代帝王统治百姓的一套把戏，表面上还是儒家的仁义道德，但背地里，他们还是喜欢严刑竣法，实施高压统治。这样的表里不一，才是他们维护统治权的根本法术。

刘询毕竟出自于民间，为人还算是比较厚道，为了让儿子醒悟过来，他也不惜将这些讲不得的话给讲了出来。他作为当事人，说出来的话还是相当可靠的。我们有理由相当，他所说的，就是历代帝王统治天下的不二法门。

可是有位老兄还想把这个解密的把戏重新加密，人家老刘家已经把变脸的真相透露出来了，直面目也展示给大家看了，他还是要把瞒与骗继续下去。这个人就是司马光。

司马光批评道：“宣帝说‘王道不可行，儒者不可用’是十分错误的，难怪你们家的江山后来出了问题——司马光是后世人，有看完全剧的优势——你看看……”

司马光把他心目中理想的儒家人物都给搬出来，他们是：稷、契、皋陶、伯益、伊尹、周公、孔子，司马光恨恨地说：“你教育你儿子也就算了，怎么可以把儒家一概抹杀呢？”

司马光像

对于司马光的这一胡搅蛮缠，汉宣帝即便泉下有知，估计也是懒得和司马光较劲的，人家汉宣帝可是过来人，才懒得和你司马光这样的腐儒废话。但汉宣帝如果想较劲，估计那话也是相当难听的：“你以为那些所谓的儒家怎么回事？那是我们汉家‘独尊儒术’以来精心打造的，是我们家包装出来愚民的，你和我说他们多牛不是扯淡吗？儒者可用，那是你们后来宋代的儒者可用。我们汉代的儒者，有不少是原教旨主义的儒生，对我们皇家来说，这帮孙子搞不好就是恐怕主义分子，老子能用吗？”

宣帝看儿子买珠还椟，分不清里外，抓不住帝王统治的本质，就起了更换太子的念头。他的备选的是淮阳宪王。但他最终还是没有付诸实施，因为太子是自己下放时生的，也吃不过不和苦头，他的外公对自己有恩，而他的母亲许平君让霍禹这老娘们给害死了。既然刘询对许平君“故剑情深”，那他自然对太子也是废之不忍。

虽然对儿子很是失望，但他最终还是将皇位传给了他，太子刘奭即是后来的汉元帝。由于他没有能够深刻体会到父亲“外儒内法”的原则，所以在他的治下，西汉帝国果真江河日下，形势也是岌岌可危，一切也正如其父亲刘询所说“乱我家者，太子也！”

汉元帝刘奭像