道光只见眼前，不见全局；只见表面，不见实质。如《清朝野史大观》所载，道光自己衣服打补丁，见军机大臣曹振镛也打补丁，便认为曹振镛是个忠正良臣。其实道光重用曹振镛，最为坏事。曹振镛掌握枢廷，导致了道光朝崇尚形式主义，不求实用的风气。

前面说完宣宗节俭，后面来讲勤政。说起勤政，有清一朝，莫过于雍正皇帝。且不论雍正皇位得来是否正当，他这个人，确实是个工作狂。雍正曾在雍正十年（1732年）刊发《雍正朱批谕旨》，在序言中提到自己批阅奏章，“每折或手批数十言，或数百言，且有多至千言者，……一字一句皆出朕之心思，无一件假手于人，亦无一人赞襄于侧。”

雍正是道光的偶像，道光也希望自己能够如同曾祖这般勤政。但这种事情，想着容易，做起来难。道光自己上手来做，发现根本不是想的那么轻松。

清人笔记《名人轶事》记载，道光想学雍正那样，亲自批阅所有奏折，但苦于能力不足，奏折太多看不过来。这个时候，曹振镛给道光出了一个主意：

“今天下承平，臣工好作危言，指陈阙失，以邀时誉，若遽罪之，则蒙拒谏之名。此后中外章奏，皇上无庸遍阅，但择其最小节目之错误者谴责之，则臣下震于圣明，以为察及秋毫，必无敢肆者。”

《清史稿》曹振镛的本传言道，“宣宗治尚恭俭，振镛小心谨慎，一守文法，最被倚任。”正所谓有其主必有其仆，面对政务繁忙的难题，这位“庸庸碌碌曹丞相”不建议增派人手，也不建议加班加点，而是让道光把臣下的嘴给堵上。

只要奏折中写错一个字，或者格式用得不对，或者表达意思不够准确，又或者语气不够恭谨，便予以罚俸降革的严惩。把大家的嘴都堵上了，便以为天下太平了。

朱克敬《瞑庵杂识》还有另外一段记叙：

“道光初，曹太傅振镛当国，颇厌后生躁妄。门生后辈有入御史者，见必戒之曰：‘毋多言，毋豪意兴。’由是台谏务循默守位，寝成风俗矣。”

换句话说，曹振镛就是让大家多磕头，少说话；即便要说话，也只许歌颂，禁止批评。连肩负正风肃纪之责的御史们都不敢再进言，奏折自然减少，能够摆到道光桌前的，也只是流于形式、虚应故事的官样文章，言官失去了为天子耳目的作用。

把问题掩盖住，道光就以为没有了问题，还觉得这是曹振镛的功劳。曹振镛去世时，道光给这位“忠臣”作出了这样的评价：

“大学士曹振镛，人品端方。自授军机大臣以来，靖恭正直，历久不渝。凡所陈奏，务得大体。前大学士刘统勋、朱珪，於乾隆、嘉庆中蒙皇祖、皇考鉴其品节，赐谥文正。曹振镛实心任事，外貌讷然，而献替不避嫌怨，朕深倚赖而人不知。揆诸谥法，足以当‘正’字而无媿。其予谥文正。”

“文正”是历代以来文臣梦寐以求的最高荣誉称号，曹振镛之流何德何能，可比拟宋之范仲淹，明之方孝孺？就是在清朝八位谥号“文正”的臣子中，曹振镛也最名不副实。但就是这种庸臣，死后却能得到“文正”殊荣，可见道光皇帝是真的缺心眼。