“战高平，收淮甸，下秦凤，平关南，如席卷耳”这句话便是柴荣的一生中最重要的几次大战的真实写照。

显德元年，北汉刘崇利用柴荣刚即帝位的时机，联合契丹军队共约十万人，沿泽州、潞州南下，打算一举进入河南，灭亡后周。柴荣不顾朝中大臣们的反对，御驾亲征，亲自指挥周军在高平作战，获得大胜。经此一战，柴荣不仅顺利的继承了皇位，也让北汉彻底失去了与之对抗的实力，同时让辽国人不敢再轻易南下骚扰后周。

收淮甸无疑是柴荣统一战争中最为复杂的。从显德二年冬季第一次进攻南唐到显德五年正月，占据了除舒、庐、蕲、黄四州外的淮南其他诸州。历时两年四个月，经过了三次亲征终于拿下了淮南地区。

显德二年三月，柴荣鉴于后蜀统治日益衰弱，防御能力有限了于五月一日出兵征讨，经过半年多的作战，后周军队玫占了秦、风、成、阶四州，迫使后蜀势力龟缩到兴州以南，后周关西地区的安全已得到保障。

柴荣平关南，取幽州无疑是正确的决定。北宋之所以对外作战败多胜少很大的原因是失去了幽州这块易守难攻的产马之地。正是认识到了幽州的重要性，柴荣才在取得淮甸后，经过一段时间准备，并且利用契丹贵族内部的矛盾与弱点，凭借中原半部的人力、物力和财力，把兵锋掉转过来指向幽州，企图一举收复燕云十六州，解除多年来北方边境上的威胁，统一中国。

显德六年四月柴荣出沧州，一日之内攻下宁州，十二日之内攻下益津关，十四日之内攻下瓦桥关，十五日之内攻下莫州，十六日之内攻下瀛州，离京四十二日尽得关南之地。北伐初战告捷正当柴荣准备对契丹进行更大规模的犁庭扫穴的攻击之时，突然发病，只好班师南返，回到京都不久即死去。

“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。大业未竟，后世之人多引以为憾。北宋真宗赵恒也曾深为惋惜地评论说：“（世宗）非遇疾班师，则克复幽蓟矣”！明清之际大思想家王夫之更深有感触地评论说：“（世宗）其有病而竟不克者天，，其略则实足以一天下而绍汉唐者也”。不难看出如果不是中途病死，以柴荣的军事才能，足以让辽国军民继续过着狩猎捕鱼的日子。