大家学过历史，应该都知道北洋军阀，在北洋军阀里面有很多军人他们的名声都非常差，至少在他们年轻的时候很差，但是到了晚年之后，就突然悔悟了，他的名声一下子就好了起来。因为他们做了一件事情，就是因为这件事情让国民对他们都看法变得不一样了，开始对他们非常尊重，带着崇敬的眼神去看他们。

曹锟就是北洋军阀之中的一位，可能有很多人都不知道他是谁。他没有吴佩孚，张作霖这些人有名，但是他做了一件事是非常精彩的。

他出生在天津大沽，一个非常贫穷的船工家庭。他的父亲靠着别人造木船维持整家人的生计，但是他的父亲非常有远见，就算再困难，但是他也让自己的儿子上了几年学。曹琨跟他的父亲一样都是那种憨厚的人。

1889年，当时只有17岁的曹琨在家人的安排下娶了一个媳妇儿过日子。曹琨靠着推车到处卖布为生。有一次他去保定卖布，结果再进城的时候两个守城的士兵不让他进去。守城的士兵嘲笑辱骂他，当时曹琨不甘心就这样备受欺辱，所以他决定他要自己改变自己的命运，于是他参军了，他到了袁世凯新建的陆军当中。在部队里的他非常吃苦耐劳，大家对他的印象都很好。

时间长了，他的名声就传到了袁世凯耳朵里，并且袁世凯非常欣赏他，后来就被一路提拔。1907年的时候，他被提拔成了北洋军的第三镇统治官，清朝灭亡了之后，他当了第三师师长。后来袁世凯死了，北洋军内部分成了很多派别，曹琨当上了直系的首领，特别是在他第一次打仗时并且取得了胜利，他的势力算是达到了巅峰的状态。他成为了最大的实力派军阀。

就连后来的吴佩孚，也是曹锟一手提拔起来的。不过曹坤在打败张作霖之后，他干了很多坏事，1922年的时候，他把大总统徐世昌逼的主动辞职了，然后他就扶持在当时并没有实力的黎元洪当总统。第二年他又用同样的方法逼走了黎元洪，然后他收买并且威逼国会议员，他自己登上了大总统。也因为这样他被嘲笑为是经过贿赂才选出来的总统，把自己的名声搞得是非常难看。

1924年的十月，爆发了战争，在这场战争之后，战败了，他就被赶下了台。从这以后，他就彻底没有了任何势力，而且当时他家的财产被自己的养子曹少珊控制了，这个曹少珊也是一个白眼狼，他对曹琨不管不顾。

后来又接二连三的经过外部和内部的打击，曹锟非常重的病，那个时候他到了天津和三个夫人一起居住。因为他没钱又没势，他的三个夫人也是懒得搭理他，于是他们就写信给四姨太刘凤威，幸运的是刘凤威是一个有情有义的人，她把曹琨接到了自己身边，并且非常细心的照顾他。后来日军侵入中国，他们想起曹锟帮助他们，意思就是让曹琨当一个汉奸。在四姨太的劝说下，曹琨拒绝了日本人，他甘愿过贫穷的生活也不愿意出卖自己的国家，这一点是真的让人对他肃然起敬了。

在四姨太的照顾下，曹琨度过了，自己人生中的最后几年的时光。1938年5月17日，他去世了，终年七十六岁，死之后他被追授为一级的上将。